XIV INTRODUCTION

nos débuts, ou nous soutenir dans les difficultés inséparables d'une fondation. A noire tour, nous avions à cœur de témoigner notre juste reconnaissance envers le clergé, en rappelant que nos règles nous obligent d'être ses coopérateurs dévoués pour tous les travaux qu'embrasse l'immense vocation du sacerdoce. Un des objets de ce livre sera de montrer combien cette tradition nous est chère, et combien, si Dieu nous bénit, nous voudrions la léguer à nos successeurs. C'est en son nom que nous osons compter pour cet essai sur la bienveillance du public ecclésiastique.

Quant au public laïque, s'il prend la peine de lire ce livre, il verra quelle place il occupe dans nos sollicitudes les plus intimes. Lui aussi a bien voulu accueillir avec faveur et avec espérance le nom et l'œuvre de l'Oratoire rendus à la vie après plus d'un demi-siècle de silence et d'interruption. Il a compris qu'il pourrait y avoir dans ce nom et dans les traditions d'apostolat qu'il représente, des ressources particulières pour les besoins de ce temps. « Toute chose, dit la sainte Ecriture, a son heure et son opportunité Omni negotio tempus est et oppor-

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htnilas (Eccl. vin, 6). Si nous avions pu faire bien comprendre comment les exemptes ilc l'ancien Oratoire nous peuvent aider, nous prélres, vivant dans la seconde moitié du si&'sièelc, û faire aux hommes de notre temps le bien qu'ils ont le plus droit d'attendre de noire ministère; si nous avions réussi à dire par quels moyens nous voudrions triompher des nréjupés, des malentendus, des passions qui sont aujourd'hui coalisés contre l'Évanj-'ile, et ramener à l'intelligence, ;i l'amour cl â la pratique de notre sainte foi les àmcs honnêtes et Iroublées, les cœurs sinr(^res, les esprits de bonne volonté, il suffirai! peut-i^Ire de ee simple exposé pour susciter parmi les jeunes hommes, nos frères cl nos amis, lies vocations semblables aux noires et des dévoûments meilleurs ! Parmi ceux dont nous avons liartagé autrefois les travaux au service de la soeiélé civile , plus d'un voudra comme nous quillcr SCS filets et devenir à sou tour « pécheur d'hoiiinies; " c'est-à-dire livrer son aclivilé, sa parole, snn âme, sa^ic lout entière [>our le propres du royaume de llicu, pour le trioni|dic de l'Église, pour la manifestation de Jésus-Christ.

XM INTRODUCTION.

JÉSUS-CHRIST ! Ce nom sacré, donl l'Oraloire a été marqué à son berceau , le Pasleur suprême vient de le lui rendre en approuvant et en bénissant sa résurrection. Ah ! puisse-l-il être toujours notiv sagesse, notre juslice et notre force ; le secret do toutes nos inspirations, et le terme de tous nos efforts! Le plus beau titre de gloire du cardinal de Bérulle a été d'être appelé par un pape « l'Apôtre du Verbe Incarné. » Le plus ardent désir de ses enfants serait de soutenir dignement l'honneur d'un tel éloge; de le regarder comme la part la plus belle de leur héritage ; et, dans un temps où l'Incarnation du Verbe soulève tant de contradictions, d'être toujours, dans un esprit d'humble obéissance à rÉglise, les infatigables apôtres de ce Jésus dont ils portent le nom et dont ils continuent le sacerdoce !

PREMIÉIIE PAETIE