Amelote, l"p., ch. viii

accordées avec tant de libéralité à Charles de Goudren, et dont rétonnant assemblage faisait de lui, dès l'âge de douze ans, une âme prédestinée h un grand rôle dans l'Église.

Quand les études do Tenfant furent achevées*, son ixre se disposa à renvoyer à Tarmée. 11 avait Tinteiiliou de le ftiire senir d*abord à Calais sous les ordres iie Devic, un des officiers les plus estimés du temps, puis en Hollande, où la [discipline militaire était en sa plus grande vigueur. Charles dont « l'unique ambition était de travailler pour Dieu dans l'Église,» demanda au moins comme une grâce d'aller en Hongrie |K»ur y combattre le» Turcs, et y faire serv ir le métier des armes à la gloire de Dieu et à la défense de la religion.

l ne maladie soudaine et grave vint trancher tout dun cdup cette difliculté et rendre à Cliarles la liberté de sa \ocatiou. Naguères si courroucé contre un fils dont les pensées pieuses se refusaient à la recherche de tout avancement temporel, M. deCondren se trouva frappé au nviw par le danger auquel cet enfant bien-

1 F.ii lo* nie l<*iiips que «es rto«lrs litlrraircs, Chtrlf s tf ait coninirnré < n wrrci » étudier la tkcvlo{(ie. • Toor ii'rtre pas suqtris sur la Somme lie vaiui îhoma» tl sar les ttf res de saiul Augustio, il eo cachait des «•>luiii«% \ou« Iclmèoie bras sou» lequel il portait son arquebuse k It raiMpagne. et eommt son père ne %o«Uiil toir entre set nuins que des urturs uu de» lostmments de nath^naliques, il aftit lidé k demi li |.ii l.i%«e «le son lit. pour en Uire sa biblioihirqne, et il donnait ordre qu«- personne ne fli sa eltanbre qu'un laquais allemud qoi lai était fort <nlrlr. • (imelote. 1" p., cli il.)

aimé fut bientôt réduit. En peu de jours, la maladie a^ait fait les progrès les plus redoutables et les médecins ne voyaient aucune ressource. Tout d'un coup, le malade obéissant à une inspiration intérieure, fait dire à son père que, «puisqu'il est dans un état où il <( ne peut éviter de le rendre à Dieu pour jamais, il « le supplie de vouloir bien devenir lui-même son sa- (( crificateur, ajoutant que si son père lui permet de « se faire prêtre, Dieu aussi lui accordera la vie. »

Ce langage étrange, sortant des lèvres d'un mourant, et une forte impression de la grâce de Dieu triomphèrent cnfln de M. de Gondren ; son consentement fut donné, et sur-le-cbamp une amélioration sensible se produisit dans l'état du malade. Quelques jours après, il quittait le lit; mais il ne voulut reparaître au milieu des vivants qu'avec les livrées de Celui qu'il avait obtenu de prendre pour l'unique part de son héritage. Il revêtit donc la soutane, et aussitôt après sa guérison, il commença à suivre à la Sorbomie les leçons de deux docteurs illustres du temps, Duval et Philippe de Gamacbe*.

Il termina ses études théologiques àl'àge de vingt-trois ans, et, suivant les usages de la Sorbonne, il (tat appelé à professer publiquement la philosophie au collège du Plessis. L'écolier si pieux et si accompli, qui avait fait

1. Le p. Amelotc ftit un magnifique éloge de cet deux docteartydmt il est souTeut question dans les docaments du teapt. (f ■* p.» cà. xv.)

IL EUBRASSE LETAT ECCLESIASTIQUE. 159

jusqu'à ce jour la joie et l'orgueil de ses maîtres, était devenu à son tour pour les jeunes étudiants comme un foyer de science et le modèle des vertus les plus achevées*.

Son amour pour l'humilité et pour la pauvreté l'avait porté à renoncer à son droit d'aînesse et à sa part de patrimoine. Il consentit seulement à recevoir une pension de son père à titre d'aumône; et, comme cette pension était loin de suffire aux misères innombrables dont il se faisait le consolateur et le soutien, on le vit vendre les uns après les autres les livres de sa riche bibliothèque, pour venir au secours des pauvres. « Il vaut mieux, disait-il, faire jeûner la curio- (t siosité de l'esprit que de laisser manquer de pain « les membres souflhmts du Sauveur'. »

Après cette année d'enseignement et de vie publique, Charles voulut se disposer k son ordination par une séparation entière du monde. Il se retira à la campagne dans une solitude profonde, pendant un an entier, méditant sur la grandeur du sacerdoce, sur les obligations attachées à ce saint état et, pardessus tout, sur la plus glorieuse et la plus redouta-

t. Pendiiil ftet étadet eu Sorbonoe, Cbtrles de Condren souffrit d'uoe iffectioB q«i fenlt eatre mîdI Philippe de ?(éri el loi une tonchante anoité. Laissons parler un de ses anciens historien». « Il était traTaillé d*0M palpitation de eoar qui lai at ail jeté hors de leur place les cMes qui sont soas les maoselles et lui atait causé aae émiii«B€« visible sar la poitriaa. > (La P. Cloyseaait. Vie mu.)

MU) VIE Dr p. CHARLES DE CONDREN.

ble des prérogatives du prêtre : le pouvoir de consacrer le corps et le sang de Jésus -Christ et de continuer à Tautel l'immolatiou du Calvaire.

Il fut promu au sacerdoce le 17 septembre 16U, et, après une nouvelle retraite de vingt et un jours^ célébra sa première messe dans Tendroit solitaire où il avait passé Tannée,*.

Il prit ensuite en Sorbonne le grade de docteur en théologie, et se hâta de partir pour Soissons afin de se présenter à son évéque, Mgr Jérôme Hennequin. Tout plein de Tesprit du sacerdoce, il pensait ne pouvoir agir plus efficacement dans l'Église que s'il agissait par obéissance ; et, mettant de côté toute considération humaine, il était prêt à consacrer sa vie au ministère le plus humble et le plus laborieux du diocèse. Mais, peu habitué à un tel désintéressement et à une humilité si sincère, l'évéquede Soissons ne voulut point se départir à l'égard de Charles de Condren des usages qui prévalaient aloi*s dans l'Église^, il le re{;ut avec beaucoup d'égards, mais se borna à accueillir pur des compliments ses offres de services et se^^ protestations d*obéissauce. Le jeune prêtre dut se retirer sans avoirpu convaincre le prélat que son unique

1. Archives de l'Empire, m. oi. 6i3, p. 207. Le P. Clojteauli. Vie mss.

t. Il faut se ra|>peler qu'à eettc époqae les jeunet gens de fiuttiUe n'eniraient gaèrc dans l'Église que pour se faire pourvoir de ridies In'Défircs. C'est une des raisons du discrédit profond ob était tombé le sacerdoce au commencement du xvii' siècle, avant la grande réfenne