Vie de M. Olier, E, p

rement à répandre partout la dévotion envers le très-saint Sacrement , ef lui dit avant de le quitter: « Prenez l'Enfant Jésus pour votre directeur. »

Ce fut seulement quelques jours avant sa mort, dans une longue conversation avec M. du Ferrier, que le P. de Condren s’expliqua sur le grand dessein de la fondation des séminaires, en vue duquel il avait depuis huit ans groupé autour de lui et préparé à la sainteté ecclésiastique M. Olier et ses amis. Ce grave entretien, dans lequel on peut voir comme le testament spirituel du P. de Condren, renferme en même temps tout le plan de la future compagnie de Saint- Sulpice, et le point par où elle se rattache étroitement aux grandes conceptions du P. de Bérulle et de l’Oratoire sur l’esprit du sacerdoce.

Après avoir dit la sainte messe, dit M. du Ferrier dans ses Mémoires, je me rendis à huit heures du matin à la chambre du P. de Condren, où je trouvai M. de Renty qui se retira. Étant donc seuls, il commença à me parler; et après m'avoir montré que le fruit des missions, quoique excellent, se perd s’il n’est conservé par les ecclésiastiques, parce qu'il n’est que passager, il conclut qu’il fallait nécessairement travailler à en former dans l’Église, sans compter sur ceux qui sont déjà avancés en âge et promus aux ordres sans préparation, parce qu'il n’arrivait jamais qu’un mauvais prêtre se convertit. C'est donc, ajouta-t-il, une raison qui doit nous convaincre de la nécessité d'élever les jeunes gens dans l'esprit clérical, ce qui ne peutse faire que dans des séminaires, comme le

concile de Trente nous l'a saintement montré. Sur cela, je lui exposai des difficultés qu'on croyait alors insurmontables, et lui rappelai la persuasion où chacun était qu'inutilement on travaillait à établir des séminaires, après qu’on avait vu depuis plus de soixante ans que ceux de Toulouse, de Bordeaux, de Rouen, n'avaient pu réussir, nonobstant les soins des cardinaux de Joyeuse et de Sourdis.

Il me fit voir qu’on se trompait; qu’il n’y avait rien de plus aisé que d’en établir utilement, pourvu qu’on n’y recût que des jeunes gens dont le jugement déjà formé pût faire juger, après les avoir éprouvés quelque temps, s'ils étaient appelés au service de l'autel. Il s'étendit beaucoup là-dessus, me donnant courage pour attendre le secours que Dieu donnerait indubitablement à cette œuvre.

Il ajouta même qu'il ne fallait point perdre de temps pour commencer, parce que l'esprit malin ne manquerait pas de faire naître des divisions et des troubles pour empêcher de former de bons ecclésiastiques (nous étions alors dans une grande tranquillité, et on ne parlait point encore de ces opinions qui ontjeté depuis la division, avec un dommage extrême, dans l'Église). Il m'avertit enfin de ne prendre aucun parti que celui du Pape, et d'éviter les combats de paroles et les contentions, selon la recommandation de saint Paul.

Dix heures sonnèrent, et frère Martin, qui était son assistant, vint l’avertir de dire la sainte messe; il lui dit d'attendre encore. Le frère revint à onze heures, et le pressa un peu : alors je fus surpris d'entendre le P. de Condren, cet homme si sage et si circonspect, lui faire celte réponse : « Mon Frère, si vous saviez ce que je fais,

vous ne me presseriez pas ; Car ce que je fais vaut mieux que ce que vous voulez que je fasse. » Enfin, après avoir continué à me parler jusqu’à midi, il me dit alors : Frère Martin se fâcherait, remettons la suite à demain matin. Il alla donc dire la sainte messe. Je me retirai et ne l'ai jamais plus revu.

Le lendemain en effet, le P. de Condren, atteint d’une inflammation de poitrine, se mettait au litpour ne plus se relever. En jetant par M. Olier et ses compagnons les fondements de l’œuvre des Séminaires, et par elle, d’une solide régénération du clergé de France, il consommait la mission pour laquelle Dieu l'avait envoyé en ce monde. Opus consummavi quod dedisti mihi ut faciam. Il survécut huit jours seulement à cet entretien avec M. Du Ferrier*,

Un peu avant de mourir, comme si Dieu eût voulu manifester la haute vertu de son serviteur en lui donnant sur l'avenir des lumières prophétiques, le P. de Condren prédit avec une surprenante précision les maux que le Jansénisme devait causer à l'Église. « Ce « qui me fait gémir, dit-il aux Peres de l'Oratoire « réunis pour la dernière fois autour de lui, c’est le

1. Nos annales manuscrites (Arch. de l’Emp. M. M., 623, p. 208) nous apprennent que Louis XIIL avait voulu donner l’archevêché de Lyon au P. de Condren, et lui obtenir de Rome le chapeau de cardinal; mais on sait la belle réponse que le P. de Condren avait coutume de faire à toutes les offres de ce genre : « Je ne veux point, disait-il, « d'autre bénéfice pour toute ma vie que la croix de Jésus-Christ. » (P. Cloyseault, Maximes spirit. du P, Condren.)

« schisme que je prévois et qui paraîtra dans deux « ans. »

Puis il bénit sa congrégation en adressant à Notre- Seigneur Jésus-Christ cette belle prière : « Venez, « Seigneur Jésus, et vivez dans vos serviteurs, dans la « plénitude de votre force, et dominezsur la puissance « ennemie, vous qui vivez et régnez dans les siècles « des siècles!. » As

De grandes angoisses achevèrent de purifier cette belle âme au milieu des dernières luttes de la vie contre la mort, etmanifestèrent les admirables dispositions que Dieu avait mises en elle. Sa dernière parole, comme celle du Fils de Dieu, dont 1l avait si souvent honoré l’agonie, fut : « Mon Dieu, je remets mon « âme entre VOs mains *. »

Ainsi mourut le 7 janvier 1641 * le prêtre éminent dont saint Vincent de Paul se plaisait à dire: «qu’ilne

1. Vie de M. Olier, 1, 274. Veni, Domine Jesu, et vive in famulis tuis, in plenitudine virtutis tuæ, et dominare adversæ potestati qui vivis et regnas in sæcula sæculorum. Amen. (Annales manuscr. M.M., 623, p. 208.)

2. « Comme on s’est aperçu qu'effrayé des jugements de Dieu, il souffrait dans son esprit des peines encore plus vives que celles du corps, quelqu'un s’est approché de lui pour l’exhorter à s’abandonner à la divine miséricorde : « Eh bien ! a-t-il dit d’un ton ferme, je m'y abandonne, » Et à l'instant il a rendu son âme au Seigneur. » (Ann. Mss. M. M., 623, p. 208.)

3. «Le 8 janvier, notre maison a député le R. P. Jean-Baptiste Gault, nommé à l'évêché de Marseille, et le P. Morin, pour aller annoncer au roi et à M. le cardinal de Richelieu, la perte que nous venons de faire. Sa Majesté leur a dit : « Le plus saint homme de mon royaume est .