DERNIÈRES ANNÉES DE SA VIE

« s'était point trouvé un homme semblable à lui non « estinventus similis tlli; » à qui sainte Chantal avait décerné cet éloge que « si Dieu avait donné à l’Église « saint François de Sales pour instruire les hommes, « il semblait qu’il eût rendu le P. de Condren capable « d'instruire les anges; » l’homme enfin qui revit pour nous dans ce portrait, qu’en a tracé le plus digne de ses disciples, M. Olier.

Il n’était qu’une apparence et écorce de ce qu’il paraissait être, étant au-dedans tout un autre lui-même, étant vraiment l’intérieur de Jésus-Christ, et sa vie cachée; en sorte que c'était plutôt Jésus-Christ, vivant dans le P. de Condren que le P. de Condren vivant en lui-même. Il était comme une hostie de nos autels ; au dehors, on voit les accidents et les apparences du pain, mais au-dedans, c’est Jésus-Christ. De même en était-il de ce grand serviteur de Notre-Seigneur, tant aimé de Dieu.

Noire-Seigneur, qui résidait en sa personne, le préparait à prêcher le christianisme, à renouveler la première pureté et piété de l'Église; et c’est ce que ce grand personnage a voulu faire dans le cœur de ses disciples pendant son séjour sur la terre qui a été inconnu comme le séjour de Notre-Seigneur dans le monde.

La divine Providence avait suscité ce grand homme, et l'avait donné à l'Église dans ce temps de renouvellement pour qu’il fût un modèle parfait de Notre-Seigneur Jésus-

« mort, etle plus désintéressé. Plus j'ai voulu l’attirer à la cour, plus « il s’en est éloigné. I1y aura ample matière pour une oraison fu- « nèbre, qu’il ne faudra manquer de faire. » (Ann. Mss., M.M., 623, p. 209.)

Christ, dans la conduite de sa vie; aussi, comme ce divin Maître, a-t-il éclairé ses disciples par ses entretiens. Son grand don était celui de la conversation, et il l'avait reçu de Dieu avec une si grande abondance, qu'il était quelquefois des quatorze heures entières à converser, mais si utilement que fort peu de personnes lui échappaient. Il en a retiré un grand nombre de l’hérésie. I1 a converti quantité d’âmes ; ilen a éclairé une infinité; et celles qu'il n’a pas achevé d'’instruire pendant l’infirmité de la chair, il les perfectionne maintenant qu’il est dans le ciel, agissant dans la vertu, la splendeur et l’efficace des Saints... Je dis ceci avec reconnaissance à la divine Majesté, de m'avoir mis entre les mains de ce grand homme, un homme si divin, d'un homme tout apostolique, d’un homme qui était vraiment en son intérieur un autre Jésus- Christ’.

Les historiens du P. de Condren rapportent que la nuit même qui suivit sa mort, il apparut revêtu de ses habits sacerdotaux et tout environné de gloire à un saint missionnaire de la compagnie de M. Olier, et,

4. Vie de M. Olier, [, 136. « Je confesse, dit un autre contemporain, qu'entre les personnes spirituelles que j'ai fréquentées, je n’ai jamais connu d'âme si pure. Son corps même participait à cette pureté, attendu qu'on ne pouvait remarquer le plus léger défaut dans ses actions et dans tous ses comportements extérieurs, Son âme était si unie à Dieu par amour, qu'elle en était toute divinisée. Il me disait un jour, touchant quelques affaires qu’il conduisait : « Ge ne sont pas ici mes affaires, mais celles de Dieu; car, quant à moi, je n’en ai plus d’autres que celles qui concernent son amour et son service. » (Bernard, le pauvre prêtre, cité dans les Mém. mss du P. Batterel.) — Lamothe-Goulas, gentilhomme de la chambre du due d'Orléans, fait aussi l'éloge du P. de Condren au chap. xvinr de ses