C'est un mot d'Ozanam. (Œuvres complètes, VII, p

2. Si tos manseritis in sermone meo, vere discipuli eritis, et cognoscetis veritatem et veritas liberabit tos (Joann., vu, 31, 32).

prêtres auxquels notre Congrégation doit «a naftsance peut donc encore être féconde et produire des œuvres vivantes, où Ton devra retrouver à la fois l'ardente charité de saint Philippe, la grande âme du cardinal cj& Bérulle, le zèle sacerdotal du P. de Gondreu, l'esprit de sacrifice de Jean-Baptiste Gault, le zèle apostolique des Le Jeune, des Senault et des Massillon, enfin cet amour de l'étude et ce dévoûment à la vérité qui rendent immortels les noms des Morin, des Lamy, des Malebranche et des Thomassin.

C'est avec cette bénédiction de Pie IX, et au nom de ces souvenirs encore vivante dans le cœur de l'Église, que nous avons entrepris de relever l'Oratoire. Ce qui doit désormais animer tous nos travaux et en faire l'unité vivante, c'est un vif désir de rendre à la société de notre temps tous les services que son état réclame, et par conséquent une disposition constante à entrer de plus en plus, d'esprit et de cœur, dans l'intelligence de ses besoins et dans la compassion é* ses misères; c'est surtout, dans la confusion où se trouvent aujourd'hui tant de choses, l'inébranlable conviction que, si les-prêtres le veulent, s'ils ont conscience de lei* force, tjils savent se liguer dans la prière, dans la pénitence, dans l'humilité, dans le travail, ils triompheront dte l'erreur sfc'du mal, et que cette victoire, remportée au nom et par la puissance de Jésus-Christ, établira daus le monde le règne de la vérité, de la justice et de la charité.

488 APPENDIDE.

magis expedire dignoscitur, in dies per pia et spiritualia exercitia accrescant, et iis exercitiis devotse ac Domino famulantes personae, animarum suarum salutem, eodem Domino miserante, facilius consequi, caeterisque Christi fidelibus Yitae ac morum exemplo proficere valeaot ad salutem.

§ 4 . Sane exhibita nobis nuper pro parte venerabilis fratris nostri Henrici, Episcopi Parisiensis, ac cbarissimae in Christo filiae Mariae, Francorum Reginae, petitio continebal, quod aliàs cùm ipsa Maria Regina pio devotionis zelo ducta, ut aliquo devotionis suse monumento immensarum gratiarum munera quibus eam bonorum omnium largitor optimus decoravit lestari possit, disciplinam Ecclesiasticam, undique fere in Regno Franche haeresum bellorumque praeteritorum injuria, tum in religione, tum etiam in moribus non parum depravatam ac corruptam, in primaevum et pristinum suum slalum, devotionisque et pietatis splendorem salubri aliqua ratione restitui plurimum desideret, et id reipsâ. in consultatione cum viris gravibus et piis, ac praesertim cum D. Henrico Episcopo pluries habita, mature discussâ, utilius et fructuosius quamex instilutione alicuj us congregationis piorumsacerdotum, quorum studium et officium ad munus sacerdotale, juxla sanctum atque pium illius institutum débite ex&equendum et adimplendum sit omnino directum, instituendae, exsequi posse non videatur; ipsaque Maria Regina unam devotam ac piorum ac probatae vitae sacerdotum, quorum principale institutum singulas actiones ordini sacerdotali convenientes et essentiales amplecti existât, congregationem in ipso Regno et praesertim in civitate Parisiensi, ubi ilia non parum desiderari videtur, erigi etinslitui, curamque erectionis et institutionis hujusmodi dileclo filio Petro de Berulle presbytero Parisiensi,

cujus ministerium felici progressif et directioni ipsius Congregationis maxime profuturum esse in Domino confiait, per nos committi et demandari summopere desideret; pro parte eorumdem Henrici Episcopi et Mariae Reginae nobis fuit humiliter supplicatum quatenus Congregationem piorum ac probatae vitae sacerdotum perpetuo erigere et instituere, illiusque curam dicto Petro committere et demandare, ut praefertur, ac alias de Apostolicae potestatis providentia consulere dignaremur.

§ 2. Nos igitur, quibus cura et sollicitudo cordi semper insidet fidem et religionem catholicam propagare, divinique cultus augmentum, et ut Christi fidèles singuli per viam salutis in hoc saeculo gradientes, ad cœlestia Régna pervenire mereantur procurare, prœsertim ubi catholicorum principum votaid exposcere, ac in Domino salubriter conspicimus expedire ; considérantes hujusmodi institutionem sacerdotes, aut personas ad sacerdotalem statum aspirantes, vel saltem eorum ministerio necessarias^ ad Jesum Christum Dominum nostrum sacerdotalis dignitalis immediatum institutorem tangere et respicere, œquum maxime et rationi consentaneum judicamus, ut qui hujusmodi institutum aggrediuntur ultra communem fidelium devotionem speciali et particulari devotioni Jesu Christi Domini nostri addicantur, qui est sacerdos in œternum secundum ordinem Melchisedech, et fons sacerdotii in Ecclesia Christiana.

Hinc... unam sub nomine Oratorii Jesu Christi Domini Nostri congregationem, in honorem oralionum quas in diebus carnis suse fudit, ut ii qui congregationem islam ingredientur eumdem Jesum Christum pro nobis in oratione positumetpernoclantem revereantur, atque etiam rnstituti ad quod vocati sunt moneantur, et prsesertim semper liane prœcipuam omnibus communem et omni

tempore congruentem officii eorum partem, quae in orationibus pro populo, ac in Dei laudibus celebrandis versatur, babeant, apostolica auctoritate, tenore praesentium perpetuo erigimus et instituimus.

§ 3. Dictumque Petrum in institutorem et praepositum

generalem hujus piorum sacerdotum, nulliantea religio-

nis voto solemni addictorum, necnon et aliorumad pres-

byteratus ordinem promoveri cupientium, et reliquorum

ad familiaria officia necessarioruni congregationis Ora-

torii Jesu Christi Domini noslri nuncupandorum , qui

simul et in societate religiose vivere, et in humilitatis

spiritu et piœ vitœ studiis Altissimo famulatum exhibere

et impendere studeant, quorum principale ac prœcipuum

institutum sit perfectioni status saœrdotalis totaliter in-

cumbere, singulasque actiones ordini sacerdotali proprie

et essentialiter convenientes, sibi a locorum Ordinariis

ubi stabilita fuerit prœscribendas, et non alias, amplecti;

sacerdotum insuper aliorum ad sacros ordines aspiran-

tium instructioni, non circa scientiam, sed circa usum

scientiœ, ritus et mores proprie ecciesiasticos se addicere

volentium

Datum Tuscuii, anno a nativitate D. N. J.-G. 4643, sexto Idus maii.

Actes intérieurs à produire chaque jour et prescrits par le règlement d'institution de VOratoire.

Exercer au moins trois fois le jour un acte spécial d'amour de Dieu ; comme le matin à l'issue de l'oraison,

durant le temps de la messe et quelque heure après midi.

Faire une oblation spéciale de soi-même, de sa vie, de «on éternité et des actions de la journée présente.

Faire ausM trois actes, avec un soin spécial, envers Jésus-Christ Notre-Seigneur : le premier sera d'adoration, le second une entière et humble oblation de nous-mêmes, le troisième dressera notre intention pour rapporter à sa gloire notre vie, nos pensées, nos paroles et actions.

Exercer les mêmes actes à proportion envers la trèssainte Vierge, Mère de Dieu ; l'honorer singulièrement en sa dignité et grâce de Mère de Dieu, et en sa souveraineté qui y correspond : nous offrir à elle, afin qu'elle dispose de nous comme il lui plaira.... en l'honneur de la puissance qu'elle a eue sur le Fils de Dieu même qui a daigné s'assujettir à elle, se faisant son fils....

Ne laisser couler deux heures de temps sans s'élever vers Notre-Seigneur Jésus-Christ, par quelque acte d'amour et d'adoration formé exprès où on a le loisir.

Outre TobiaUon générale, nous ne devrions rien faire d'important que nous ne l'offrions au Fils de Dieu et à la Vierge, en l'union et en l'honneur de leurs actions sur la terre, demandant grâce pour la faire comme d'une chose qui leur appartient.

Se souvenir de la modestie avec laquelle le Fils de Dieu faisait ses actions sur la terre, afin qu'en l'honneur et intention d'icelles, nous accomplissions nos actions avec humilité, modestie et tranquillité.

Lorsqu'on est appelé pour parler aux séculiers, offrir à Notre-Seigneur Jésus-Christ cette conversation en l'honneur de celle qu'il eut sur la terre avec les hommes, et le prier qu'il nous préserve de toute vanité d'esprit durant icelle.

Entrant et sortant de sa chambre, faire quelque petite

492 ÀPPENDÎCE*.

prière en son oratoire pour reprendre et conserve* le recueillement de Tâme parmi les actions extérieures et domestiques.

Avant la lectufë, faire quelque élévation #e son esprit à Dieu, implorant sa grâce et sa miséricorde pour tirer fruit en son amour de ce dévot exercice.

Faire chaque jour deux fois l'examen de conscience, le premier à l'issue de sexte, auquel temps nous devons renouveler envers Jésus-Christ et sa très-sainte Mère la veAi que nous devons acquérir pendant la semaine, par hommage de quelque vertu semblable qui est en eux ; l'autre à l'issue de compiles, auquel temps nous devons nous mettre devant le Seigneur commecriminels, avec la même disposition que si nous devions mourir à l'heure même et être jugés.

Nous devons chaque jour rendre un hommage particulier au mystère de l'Incarnation, comme aussi à la part que la sainte Vierge y a, et à cette intention, on pourra dire trois fois un AveMaria ou quelque autre prière particulière.

Outre l'oblation que nous devons faire de notre sommeil, comme de toutes les parties de notre vie, à Jésus-Christ et à Marie comme à nos souverains, il sera bon, pour faire quelque compensation du long temps que nous sommes sans nous élever à Dieu durant le sommeil, de prier les saints, auxquels nous avons une dévotion particulière, d'aimer Dieu pour nous, afin que ne pouvant faire un acte d'amour par nous-mêmes, au moins nous lui rendions amour par autrui.

Nous ne devons aussi passer aucun jour sans rendre quelque honneur particulier à la passion du Fils de Dieu, et il serait besoin de faire tous les jours quelque mortification extérieure ou intérieure. Peut-être serait-il à propos de nous priver à chaque repas de quelque chose, soit en

qualité, soit en quantité, afin qu'en même temps que la nécessité nous oblige de rendre à la nature ce qu'elle désire, au même temps la piété envers le Fils de Dieu nous porte à lui rendre la reconnaissance dont nous lui sommes obligés. »

A ces actes, je joindrai une très-belle prière dont j'ai trouvé la formule dans un des cartons des archives de l'Empire. On la récitait avant la lecture du Nouveau Testament, dont on devait lire tous les jours un chapitre à genoux et tête nue.

Prière à faire avant la lecture du Nouveau Testament.

Mon Seigneur Jésus-Chij3t, qui avez proféré de votre bouche sacrée les vérités divines qui sont contenues dans ce livre, donnez-moi, s'il vous plaît, les lumières qui me sont nécessaires pour l'état présent de mon âme ; et, puisque c'est à vous seul, divin Agneau, qui avez été immolé, qu'il appartient de rompre les sceaux dont ce livre de vie est scellé, daignez ouvrir mon esprit aux maximes et remplir mon cœur des vérités que votre Évangile enseigne. Faites par votre grâce que je ne cherche et ne trouve en les lisant que la science de devenir meilleur, plus fidèle à mes devoirs, plus agréable aux yeux de votre divine majesté! Que votre sainte parole m'embrase du désir d'être du nombre de ces brebis que vous conduisez, de ces petits à qui vous vous manifestez, de ces enfants que vous bénissez, de ces pauvres à qui vous avez promis le royaume du ciel! Que toute mon occupation soit enfin, ô mon Dieu, de méditer jour et nuit votre sainte loi, et que mon âme y puise cette eau vive qui rejaillit jusque

dans la vi# éternelle. Ainsi soit-il ! {Archives de V Empire, M. M., 587.)

Cérémonial et formulaire de V exercice de Vhumiliatiûn, pratiqué dans les maisons de VOratoire tous les vendredis au soir.

Voici comment on p^cêdait à cet exercice.

Un Père, désigné par le supérieur, devait, au nom de la communauté dont il était en ce moment le représentant et le mandataire, s'accuser publiquement ae quelques fautes, particulièrement des fautes extérieures et commises contre les règles, « comme contre le silence, la « ponctualité aux exercices; l'exactitude dans les ema plois de la maison, la modestie et la charité envers le « prochain. »

« Dans cet exercice, dit le règlement, on ne doit pas « s'accuser des péchés secrets et intérieurs sans en dece mander avis au R. P. Supérieur.

« Il faut n'être pas trop long dans ces sortes d'accusa- « tions, et ne pas dire des choses qui puissent exciter à « rire.

« L'on ne doit pas faire cet exercice avec répugnance, « mais en se souvenant que Jésus-Christ, qui est l'inno- « cence même, a bien voulu s'assujettir à la loi de la cir- « concisionqui était la marque des pécheurs, recevoir le « baptême de saint Jean et se trouver dans la foule des « pécheufs consentes peccata sua (Matth., m, 6), comme

« disent les évangélistes. 11 faut porter de bon cœur cette « confusion, si on en trouve quelqu'une, pour une infi- « nité de péchés que nous commettons tous les jours et * qui ne sont connus que de Dieu Steul.

a L'on ne doit pas faire cette action par routine, etsim- « plçpent parce que les autres la font. Mais, en s'accu- « sant de ses fautes, il faut avoir un désir sincère de se « corriger et y travailler ensuite. »

Après cette accusation, le P. Supérieur imposait une pénitence, laquelle devait être faite par toute la communauté, représentée dans l'humiliation par^elui qui s'était accusé publiquement. A la fin de l'exercice, chacun faisait choix d'une vertu pour la pratiquer plus particulièrement pendant la semaine.

Quant au formulaire dont on faisait usage, nous le transcrirons textuellement.

La communauté étant réunie, le P. Supérieur ou son remplaçant lisait à haute voix :

Premier point. — « Honorons aujourd'hui la passion « de Jésus-Christ Notre-Seigneur et en particulier propo- « sons-nous pour objet de cette humiliation son agonie, « et la tristesse de son âme au jardin des Oliviers (ou quel- « que autre circonstance de la Passion).» —Pause d'un Miserere ou environ. ,

Deuxième point. — « Examinons notre conscience sur « nos mauvaises habitudes, et sur les péchés et manque- « ments de cette semaine, contre notre vocation et contre « la vertu que nous nous sommes proposé d'acquérir. » — Pause.

Troisième point. — « Humilions-nous profondément « devant Notre-Seigneur pour honorer ses humiliations, « et demandons-lui pardon et une sincère contrition de « tous nos défauts. — Pause.

Quatrième point. — « Demandons à Notre-Seigneur un « grand désir de faire pénitence pour nos péchés, et pour t honorer ses souffrances, proposons-nous de faire aut jourd'hui quelque exercice de mortification, et prostera nons-nous intérieurement devant lui, et disons avec « componction le psaume Miserere ou cinq fois Paj$r et « Avejou quelque autre chose. » — Pause.

Cinquième point. — « Faisons choix de quelquô- vertu « pour la pratiquer pendant la semaine prochaine, l'ho- <r norant chaque jour en Jésus-Christ Notre-Seigneur; « appliquons-qgus à déraciner le vice contraire à cette « vertu. » — Pause.

Ce que (^vinrent pendant et après la Révolution les débiHs

de VOratoire.

Lorsque la Congrégation eut été officiellement dissoute en 4792, plusieurs Oratoriens, réunis à Juilly,y continuèrent, comme particuliers, l'œuvre qu'ils ne pouvaient plus poursuivre comme membres d'une communauté- Des débris de la compagnie se forma alors une petite société qui fit revivre longtemps encore l'esprit intérieur de Pancienne Congrégation. Les bâtiments du collège de Juilly, vendus comme bien national, avaient été achetés à vil prix par un M. Gibert qui les rendit aussitôt aux Oratoriens. Les études furent réorganisées par les Pères Prioteau, Crenière, Balland, Sonnet, Viel, Sombois, aidés de plusieurs jeunes confrères ou associés laïques qui avaient

fait leurs études à l'Oratoire, ou commencé leur noviciat avant la Révolution. Parmi ces derniers se trouvait le vénérable M. Lefèvre, professeur de rhétorique à Juilly pendant près d'un demi-siècle, mort à l'âge de quatrevingt-quinze ans, et de qui nous avons pu recueillir personnellement de précieux détails sur l'institution ou noviciat de l'Oratoire dont il avait suivi les exercices en 4789. Le bon vieillard avait éprouvé une grande joie, en voyant se relever la Congrégation h laquelle il avait un instant appartenu 5 et, quelques mois encore avant sa mort, ii se plaisait à venir partager notre modeste repas de communauté et nos récréations. Un jour (il avait déjà plus de quatre-vingt-douze ans) il vint nous donner luimême lecture d'une pièce de vers français que lui avait inspirés le livre de la Connaissance de Dieu du P. Gratry. Ce vénérable professeur a été pour ainsi dire l'anneau vivant qui a' rattaché le nouvel Oratoire à l'ancien.

D'après une note manuscrite contenue dans un des cartons des archives de l'Empire, M. de Fontanes aurait eu la pensée de reconstituer l'Oratoire comme corps enseignant. C'était à l'époque où le jeune Jérôme Bonaparte, plus tard roi de Westphalie, faisait ses études à Juilly sous la directioades anciens Oratoriens. Si ce projet n'eut pas de suite, on peut affirmer que, dans l'organisation de l'Université en 4807, M. de Fontanes s'est beaucoup inspiré des méthodes d'enseignement de l'Oratoire.

Les derniers Pères de l'Oratoire moururent presque tous entre 4820 et 4825. Le P. Viel, qui traduisit Télémaque en vers latins, avait passé soixante ans à Juilly comme professeur de rhétorique et directeur : il mourut à quatrevingt-six ans. Le P. Pruneau mourut à quatre-vingts ans, ayant professé pendant cinquante ans la seconde, la rhétorique et la philosophie. Ces Pères eurent l'honneur de

compter parmi leurs élèves M. de Bonald, le général Foy, l'amiral Duperré, enfin, la gloire du barreau moderne, M. Berryer*.

Notice sur le collège de Juilly.

Juilly était une ancienne abbaye de chanoines réguliers fondée vers 4182. Elle fut unie à l'Oratoire par une bulle d'Urbain VIII donnée en 4638, et enregistrée au Parlement en 4640. La prise de possession par les Pères deTOratoire date du 3 septembre 4639. Ce collège ne tarda pas à devenir l'école modèle de la Congrégation, et cette splendeur se soutint jusqu'à la fin. Un plan é*études nouveau, plus étendu et mieux combiné que celui qui était alors suivi dans les autres collèges, fut dressé pour cette maison par le savant P. Morin ; et les hommes les plus éminents de la Congrégation y contribuèrent tous de leurs lumières et de leur expérience. Le P. de Condren avait composé de sa propre main des tables pour faciliter l'enseignement de la grammaire. L'histoire, la géographie, les mathématiques, la physique furent ajoutées aux autres enseignements en usage ailleurs. Chaque année le général de l'Oratoire venait visiter le collège de Juilly et examiner les élèves dans leurs classes. Lui-même présidait à la fin de l'année la distribution solennelle des prix.

Le collège portait avant la Révolution le nom d'Académie royale de Juilly, d'après les lettres patentes de Louis XIII ; mais ce nom s'appliquait moins à l'ensemble

i . Le duc Pasquier avait aussi été élève du collège de Juilly.

de rétablissement qu'à une institution particulière fondée au sein même du collège. Les principaux élèves des hautes classes formaient entre eux une société absolument semblable dans ses statuts à l'Académie française. 11 y avait un chancelier, un président, deux secrétaires et quatre officiers. Chaque mois cette Académie se réunissait en séance pour entendre des morceaux de vers ou de prose composés par ses membres. Chaque année, un prix était décerné par l'Amdémie elle-même à la plus remarquable de ces compositions. Les procès-verbaux des séances étaient exactement conservés dans un registre et signés par les officiers de la compagnie. Les académiciens portaient à leur habit un ruban rouge comme signe de leur dignité. Chaque membre admis dans cette société devait, à son entrée, prononcer un discours auquel le président répondait, en lui rappelant les devoirs attachés à sa nouvelle dignité, et l'obligation pour lui de se distinguer dans le collège par une conduite sans reproche aussi bien que par un travail soutenu4.

Plusieurs fois, les séances de l'Académie eurent l'honneur d'être présidées par Bossuet, lorsqu'il s'arrêtait à Juilly, situé, comme on le sait, dans le diocèse de Meaux.

Nous avons dit dans la note précédente comment s'était réorganisé le collège, après la dissolution légale de l'Oratoire. La société formée par les Oratoriens garda la direction de Juilly jusqu'en 4828, époque à laquelle la maison passa entre les mains de MM. de Scorbiac et de Salinis. En 1840, le collège fut cédé à M. l'abbé Bautain qui, avec le concours de M. l'abbé Cari a administré le collège pendant vingt-cinq ans. En 4865, après la retraite de

1. Notice manuscrite sur Juilly .par une religieuse de la communauté de Saint-Louis.

oOO APPENDICE.

M. Bautain, une nouvelle société composée d'anciens élèves du collège s'est constituée, et a délégué la direction de cet important établissement à M. l'abbé Maricourt, docteur en théologie, ancien chapelain de Sainte-Geneviève et de Sainl-Louis-des-Français, et, depuis plusieurs années, professeur de philosophie dans la maison. Tout se réunit pour garantir à la nouvelle société un avenir fécond. L'ancienne Académie royale de Louis XIII, qfce MM. de Scorbiac et de Salinis avaient maintenue sous le nom de Conférence des hautes études, va être, au nom des souvenirs de l'Oratoire, toujours vivants dans cette pieuse et savante maison, rétablie sur ses anciennes bases. « L'élection par « le suffrage de ses membres sera la règle ordinaire de « son recrutement. Toutes les questions les plus hautes « de littérature, d'histoire, de philosophie, d'économie « sociale pourront y être traitées. Les anciens élèves se- « ront invités à y venir apporter le fruit de leurs études. « Chaque travail sera, après sa lecture, l'objet d'une dis- « cussion orale; et, à la fin de chaque année scolaire, des « récompenses spéciales seront décernées à ceux de ces « travaux que les élèves eux-mêmes en auront jugés di- « gnes1. » On ne saurait assurément ouvrir à l'œuvre si importante de l'éducation de la jeunesse des horizons plus vastes : et on ne peut s'empêcher de souhaiter un complet succès à une entreprise qui promet à notre pays des générations élevées dans les principes les plus solides de la foi, et préparées par de fortes et consciencieuses études à tous les services que la société réclamera d'elles un jour.

1. Discours prononcé, le 1er août 1865, par M. Hamel, délégué du conseil d'administration.

Richard Simon.

Richard Simon naquit à Dieppe le 44 mai 4638. En sortant du collège, il entra à l'Oratoire, qu'il quitta une première fois, en 4656, pour retourner dans sa famille. Privé des moyens de continuer ses études, il allait y renoncer, lorsque l'abbé de la Roque, officiai de Rouen, s'intéressa à lui et l'envoya terminer sa théologie à Paris. On le voit quelque temps après (4662) rentrer à l'Oratoire et se livrer avec ardeur à l'étude du latin, du grec, de l'hébreu, du chaldaïque, de l'arabe et de la langue rabbinique. Le supérieur de la maison (le P. Bertad), qui avait remarqué en lui une aptitude particulière pour la philologie et pour l'exégèse, lui en avait facilité les moyens, en le dispensant de certains exercices communs. Cette exemption, bien qu'elle eût été approuvée par le P. Sénault, alors général de la Congrégation, fit des jaloux; et Richard#imon, qui voulait avant tout vivre tranquille et nwe pas troublé dans ses travaux, eut la pensée de quêter de nouveau l'Oratoire pour entrer chez les Jésuites. On parvint cepentiant à le retenir; et, après avoir enseigné pendant quelque temps à Juilly, il put se livrer en toute liberté à ses grands travaux de critique et d'exégèse. Mais, à peine eut-il publié ses premiers ouvrages, que les inimitiés de toutes sortes vinrent fondre sur lui et abreuvèrent d'amertumes tout le reste de sa vie. Il dut même quitter définitivement l'Oratoire en 4678, et il se retira à Dieppe. 11 y mourut en 4742, après avoir reçu les derniers sacrelîrents d'une manière fort édifiante. Quelque temps aupa-

ravant, à la suite du découragement profond où il était tombé, il avait, à l'insu de ses amis les plus intimes, brûlé les manuscrits et les trésors littéraires qu'il avait accumulés pour de nouveaux travaux.

Les principaux ouvrages de Richard Simon sont : 4° VHistoire critique du Vieux Testament, publiée en 4685; 2° YHistoir'e critique du Nouveau Testament, publiée en 4689; 3° Y Histoire critique des principaux commentateurs du Nouveau Testament (1693, Rotterdam). C'est le premier de ces ouvrages qui lui attira de si vifs reproches de la part de Bossuet [Défense de la Tradition et des saints Pères).

Le mérite incontestable de Richard Simon, dit le docteur Reithmayer, de Munich, c'est d'avoir introduit une manière neuve de traiter la science de l'exégèse ; il peut être regardé « comme le fondateur de l'introduction histo- « rico-critique dans le bon comme dans le mauvais sens. « Son histoire critique du Nouveau Testament est devenue « une mine, et, sous le rapport de la forme, un modèle « pour tous ceux qui l'ont suivi. »

Pour compléter cette appréciation de la vie et des travaux de Richard Simon, j'emprunterai au P. de Yalroger les lignes qui suivent : « Son caractère contribua encore « plus aux agitations de sa vie que les témérités de saçria tique. Vaniteux, hautain, jaloux, paradoxal, opiniâtre « et querelleur, il déplora trop tard l'abus qu'il avait fait « de ses puissantes facultés et de son immense érudition» « Comme il arrive d'ordinaire, on remarqua ses erreurs <t et ses bruyantes disputes beaucoup plus que ses mérites « véritables. C'est ce qui explique sa mauvaise renommée « et l'oubli où tombèrent ses meilleurs travaux. Les pro- « testants et les jansénistes, fort maltraités par lui, s'uni- « rent à Bossuet pour le combattre, chacun à leur poirii

« de vue. L'attention publique resta par suite concentrée « sur les parties dangereuses de ses ouvrages. Le temps « est venu, ce semble, de faire dans ses doctrines le triage « du vrai et du faux. C'est ce qu'a entrepris le savant doc- « teur Reilhmayer. Les éloges qu'il donne à Richard « Simon peuvent du reste se concilier avec les reproches « que Bossuet lui adressa ; les uns, en effet, n'ont pas le « même objet que les autres. Ce que les théologiens or- « thodoxes de l'Allemagne admirent unanimement chez « cet habile critique, est tout à fait distinct des erreurs a déplorables qui ont compromis la partie saine et féconde « de ses œuvres. » (Le P. de Valroger, Introduction historique et critique aux livres du Nouveau Testament, ï,p. 20 et 21.)

introduction v