VI. Caractère, but, esprit de la nouvelle Congrégation

ravant, à la suite du découragement profond où il était tombé, il avait, à l'insu de ses amis les plus intimes, brûlé les manuscrits et les trésors littéraires qu'il avait accumulés pour de nouveaux travaux.

Les principaux ouvrages de Richard Simon sont : 1° l1 Histoire critique du Vieux Testament, publiée en 4685; 2° Y Histoire critique du Nouveau Testament, publiée en 4689; 3° Y Histoire critique des principaux commentateurs du Nouveau Testament (1693, Rotterdam). C'est le premier de ces ouvrages qui lui attira de si vifs reproches de la part de Bossuet [Défense de la Tradition et des saints Pères).

Le mérite incontestable de Richard Simon, dit le docteur Reithmayer, de Munich, c'est d'avoir introduit une manière neuve de traiter la science de l'exégèse ; il peut être regardé « comme le fondateur de l'introduction histo- « rico-critique dans le bon comme dans le mauvais sens. « Son histoire critique du Nouveau Testament est devenue « une mine, et, sous le rapport de la forme, un modèle « pour tous ceux qui l'ont suivi. »

Pour compléter cette appréciation de la vie et des travaux de Richard Simon, j'emprunterai au P. de Yalroger les lignes qui suivent : « Son caractère contribua encore « plus aux agitations de sa vie que les témérités de sa^ri- « tique. Vaniteux, hautain, jaloux, paradoxal, opiniâtre « et querelleur, il déplora trop tard l'abus qu'il avait fait « de ses puissantes facultés et de son immense érudition» « Comme il arrive d'ordinaire, on remarqua ses erreurs « et ses bruyantes disputes beaucoup plus que ses mérites « véritables. C'est ce qui explique sa mauvaise renommée « et l'oubli où tombèrent ses meilleurs travaux. Les pro- « testants et les jansénistes, fort maltraités par lui, s'uni- « rent à Bossuet pour 4e combattre, chacun à leur poilft