Fromentières. Or. fun

$4& GÉNÉRALAT DU P. DE SAINTE-MARTHE (1 672-1 Wfy,

quitter de tous les devoirs du sacerdoce , il aurait, suivant le mot célèbre d'un ancien,, toujours été jugé digne de la première placer s'il ne l'avait occupée^ L'inimitié personnelle de M. de Harlay , archevêque de Paris,; contre le P. de Sainte-Marthe, et les sympa* thies dont celui-ci était accusé en faveur des jansénistes, furent cause des plus lamentables dissensions au sein de l'Oratoire. Mais la réputation si équivoque laissée par M. de Harlay n'enlèvet-elle pas tout crédit à l'opposition constante qu'il fit au général de l'Oratoire ? Quant à l'accusation de jansénisme, on sait avec quelle facilité elle était alors prodiguée, et quel instrument redoutable elle était aux mains des hommes de parti. C'est cependant sous le gouvernement du P. de Sainte-Marthe que les Oratoriens les plus compromis dans l'hérésie durent quitter la congrégation1. De plus, si les mémoires du temps nous montrent le P. de Sainte-Marthe en relations avec les religieuses réfractaires de Port-Royal, c'est « pour les exhorter à communier plus souvent; » et, quant à l'article de la signature du formulaire, une de ces religieuses nous apprend « qu'il y en avait peu « qui y portassent plus que lui2. »

Les embarras intérieurs ne firent pas non plus défaut au général de l'Oratoire. En opposition ordinaire d'idées

•M i. Entre autres, en 1685, Ouesnel et Du guet, professeurs k Saint-

jj% Magloire. (Archives de lTmpfflrïTM. 624, folio 98.) k

GÉNÉRALAT DU P. DE S1 -MARTHE (!672-t696). 2 f 9

avec ses assistants, il aurait eu besoin, pour faire prévaloir son autorité, d'être soutenu par l'archevêque de Paris ; c'est tout le contraire qui arriva; et, grâce au régime du temps, M. de Harlay ayant su faire partager à Louis XIV ses préventions contre le P. de Sainte- Marthe, celui-ci fut à plusieurs reprises exilé dans les maisons ée province de sa congrégation *. En 1690, on avait voulu, toujours à l'instigation de M. de Harlay, lui donner un quatrième assistant, afin de lui enlever son privilège de voix prépondérante dans le conseil. Cette tentative échoua , mais pour faire place à une mesure plus radicale, à laquelle les amis mêmes du P. de Sainte-Marthe ne tardèrent pas à se rallier. Il était urgent, en effet, de faire cesser à tout prix une situation intolérable, et le P. de Sainte -Marthe finit par le comprendre2. Le 20 juin 16%, il envoya

1. Voici le texte d'une des lettres de cachet envoyée au P. de Sainte- Marthe :

• Très-Révérend Père, quelques raisons particulières me faisant désirer que vous vous absentiez pour quelque temps de ma bonne ville, je vous écris cette lettre pour vous dire que mon intention est que y «us vous rendiez incessamment à votre maison de Saint-Paul, et que vous y demeuriez jusqu'à nouvel ordre. A quoi m'assurant que vous satisferez ponctuellement, je prie Dieu, très-révérend Père, qu'il vous sit en sa sainte garde.

Écrit a Versailles le Ie jour d'octobre 169ft,

Signé : Louis,

2. Les premières ouvertures pour obtenir sa démission datent de 1692. En 1696, M. de Noaitles qui venait de monter sur le siège archiépiscopal de Paris, M. Le Tellier, archevêque de Reims, et, dit-on, tiossuet, insistèrent de nouveau auprès de lui pour l'y décider et réussirent.

J 220 jfitNÉRALAT DU P. DE LA TOUR (1696-1733).

sa démission à M. de Noailles, archevêque de Paris, et eut l'humilité d'assister lui-même à l'assemblée où 1 fut faite l'élection de son successeur, le P. de La Tour. Le P. de Sainte-Marthe survécut quelques mois seu- \ lement à sa retraite. Il mourut à Saint-Paul-aux- Bois, le 8 avril 1697, à l'âge de soixante -dix-sept ans. \ L'administration du P. de la Tour ne fut guères i plus paisible1. Au commencement, le caractère conciliant du nouveau général suspendit un instant les tristes dissentiments qui avaient pendant plus de vingt années mis l'anarchie la plus complète dans le gouvernement de l'Oratoire; mais la promulgation de la Bulle Unigenitus (1711), en surexcitant au plus haut degré les passions jansénistes, vint susciter à l'Oratoire les difficultés les plus graves. C'était le temps d'ailleurs où, à l'exception des Jésuites et des Sulpiciens, tous les autres ordres religieux, Bénédictins de Saint-Maur, Génovéfains, Dominicains, Carmes déchaussés, Prémontrés, Capucins, Récollets, Lazaristes, Feuillants %

1. Au commencement de ce généralat, une nouvelle maison de l'Oratoire fut établie « au hameau du Roule, au-dessus du faubourg Saint— Honoré, avec un jardin de quinze arpents. » Le P. de La Tour y reçut a dîner le P. de La Chaise, jésuite, confesseur du roi, le 3 octobre 170t (arch. de l'Emp., M. M., 613, p. 474 et 475). L'emplacement de cette maison est assez indiqué par la rue actuelle de l'Oratoire du Roule.

2. Fénelon. Mémoire adressé a Clément XI (1705). Ce Mémoire, rédigé en latin, est une des pièces les plus considérables de l'histoire du jansénisme, personne n'ayant jamais pu suspecter la haute impartialité et la droiture de jugement de l'Archevêque de Cambrai. (Fénelon* Œuvres complètes, Ed. Gaume, t. IV, p. 452 et suiv.)

PROGRÈS DU jfÀ^ISÉNISME DANS L'ORATOIRE. 22»

entraînés par importe de vertige, ne craignaient pas d'entrer en lutte ouverte contre l'autorité du Saint- Siège et de sacrifier à quelques sectaires la paix de l'Église : étrange manière de défendre ce qu'ils croyaient être la vraie doctrine de Jésus-Christ !

Au commencement de cette nouvelle période de troubles, le P. de La Tour eut le malheur d'autoriser, par son exemple la résistance à l'autorité du Saint- Père ; et il proposa un des premiers d'appeler des décisions rendues par la Bulle Unigenitus à un concile général1. Toutefois, il ne persista pas jusqu'à la fin dans cette déplorable erreur ; et à partir de 1720, il ne cessa d'exhorter ses confrères à obéir à la constitution. Ce fut aussi par ses conseils que le cardinal de Noailles, après s'être laissé entraîner par faiblesse dans la révolte janséniste, se décida à révoquer son appel et à recevoir la Bulle. Il amena encore d'autres Évoques réfractaires à se soumettre, et, par cette conduite, se rendit suspect au parti dont il avait un instant mérité la compromettante approbation. Ce changement fut attribué à la politique et à des vues humaines ; pourquoi n'en ferait-on pas honneur à la réflexion, à la conscience sacerdotale, aux principes de la foi mieux compris et mieux appliqués? Ce qu'il y a de certain, et les historiens les plus favorables au jansénisme l'avouent, c'est que le P. de La Tour ne revint

l. Tabaraud, II, 286.

$22 GÉffÉlALAT DU P. DE LA VALETTE (1733-1772).

plus star ses pas, une lois qu'il eut pris le parti de l'acceptation. Sa docilité trouva au sein de la congrégation moins d'imitateurs que sa révolte; il fallut aux approches de l'assemblée de 1729, procéder par lettres de cachet à l'exclusion des appelants. De là, les protestations les plus passionnées, les récriminations les plus injurieuses, et entre ceux que la charité devait unir, les plus douloureuses dissensions1. Le P. de La Tour mourut en 1733 avant d'avoir pu ramener la paix dans les esprits. Il léguait au P. de la Valette, son successeur, une tâche hérissée de difficultés.

Le P. de la Valette, élu en 1733, était entré à l'Oratoire en 1 698. Successivement directeur de rinstitu-

1. OutreOufisaûL un des chefs les plus hardis de la secte jaitaéniste, l'Oratoire avait encore eu le malheur de compter dans ses rangs . Sqaa|fr, évêque de Senez, auteur d'une lettre pastorale dans laquelle il déclarait « l'Église parés dt naufrage » (1726). Cké pour ce fak devant le concile d'Embrun, il fut canoniquement déposé, et déclaré suspens de tout pouvoir épiscopal et sacerdotal. Soanen, par les ordres de Louis IV, se retira a l'abbaye de la Chaise- Weu, dans Le diocèse ée Germon t. Il y fut de la part de Massillon. son ancien confrère de TOratoire, Fobjet de la sollicitudé^^ius empressée et la plus courageuse. MassîlLon n'épargaa rien pour faire rentrer Soanen dut te seeraission due au Pasteur suprême. On trouvera plus loin, au chapitre consacré à Massillon, la lettre admirable que celui-ci écrivit en 1718 al'ancien Évèque de Seaez pour le décider à cesser une révolte «eanda- Leuse. D'aatres orato riens prirent une pari active aux aoèse* «caudale»ses dont Paris fut le théâtre en 1732, a l'époque où la foule se pressait au cimetière Saint-Médard ptror y roir les prétendus rairaeles opérés sur le le nabeau du diacre Paris. Plus taed, d'autres et atomes, marne Valla, professeur au séminaire de Lyon, publièrent des manuels do théologie destinés a répandre dans la jeunesse ecclésiastique le venindes doctrines nouvelles.