GÉNÉRALAT DU P. DE LA VALETTE

tion de Paris, supérieur de la maison Saint-T!onoré, et assistant, fl avait dans tous ses emplois justifié la tonBanee de ses confrères par son zèle, sa piété et son dévoOment aux intérêts de la congrégation. Il avait hésité à accepter le général at qu'il appelait un ministère de confiance parce qu'il n'avait pas ofotenu la majorité suffisante dès le premier tour de scrutin. Ses répugnances cédèrent aux instances de M. de Vnatimille, archevêque de Paris, prélat très-dévoué au Saint-Siège et en butte à cause de cela aux attaques les plus violentes du parti janséniste. Toutes les universités et tous les ordres religieux ou congrégations avaient été successivement invîtés à formuler leur acceptation de la Bulle Unigenïtus. (Test dans rassemblée générale de 1746 que l'Oratoire ol>éit à la double autorité du Saint-Siège et de la Cour. La vérité historique oblige à dire que pour arriver à ce résultat, on dut exclure de cette assemblée les plus fougueux partisans de l'appel. Cette mesure de rigueur mit le comble à leur mécontentement et les pamphlets contre la Bulle et ses acceptants se multiplièrent4. Peu à peu cependant, grâce à la sagesse du P. de la Valette, les esprits se calmèrent. D'ailleurs, lorsque le septième général de l'Oratoire mourut àTâge de 95 ans (en I77f ) d'autres questions plus formidables se montraient à

i. Viger.TB*ém. rass., ou ïï appelle la constitution Vnlgemtut « une loi provisoire fle police. »

224 LES PP. DE MULY ET MOISSET (1772-1790).

l'horizon. L'incrédulité multipliait ses ravages dans les classes éclairées de la société ; un malaise sourd commençait à se faire sentir partout; il était temps de mettre fin aux disputes qui. duraient depuis plus d'un siècle, pour concentrer les forces de l'Église contre ses plus redoutables ennemis.

Malheureusement , ces querelles dogmatiques avaient affaibli au sein de l'Oratoire les vigoureuses traditions du premier siècle. Par une coïncidence dont la signiûcation n'échappera à personne, on voit, pendant cette époque si agitée, les assemblées triennales obligées de rappeler perpétuellement les membres de la Congrégation à l'observation des règles et par-dessus tout à la pratique de l'oraison1. On n'en doit pas être surpris. Le Seigneur n'habite pas dans l'agitation, Non in commotione Dominas (III Reg., xix). Emportés par l'esprit d'orgueil et de révolte, les amis de Quesnel, et plus tard ceux de Soanen, ne pouvaient plus ressembler à ces hommes recueillis, véritables anges de paix et de prière, qui avaient été trouvés dignes de travailler avec les PP. de Bérulle et de Condren à la fondation de l'Oratoire.

Les deux derniers supérieurs généraux de la congrégation furent le P. de Muly* (1773-1779) et le P.

1. Lettre du P. de Sainte-Marthe à ses assistants, 1686. Circulaires des supérieurs généraux et actes des assemblées.

2. Le P. de Muly avait été curé de Montmorency pendant quarante ans. Un de ses paroissiens, J.-J. Rousseau, disait qu'il n'avait connu