P. Amclote, 2« p., ch. xxxn

Heureuse la Congrégation de l'Oratoire, si elle était toujours demeurée fidèle à ces principes, formulés d'une manière si nette par son fondateur, aux origines mêmes de son œuvre ! Nous n'avons pas dissimulé comment, dans la suite des temps, au contact des passions si violemment soulevées par les débats du Jansénisme, ces principes s'étaient altérés pour faire place à des vues plus étroites, où ne se retrouve plus la pensée originale. C'est à cette pensée primitive que l'Oratoire contemporain déclare hautement vouloir se rattacher.

Mais l'Oratoire ne fait pas de vœux et ne prétend à aucune exemption. Ordre purement sacerdotal, son privilège est de n'avoir point de privilèges; et, son esprit étant simplement celui de l'Église, après avoir placé sous la sanction du Saint-Siège son gouvernement intérieur et le maintien de ses constitutions, il regarde comme essentiel à son état et il fait profession de dépendre en tout des Évêques, pour l'exercice de ses fonctions et pour l'application de ses membres aux travaux du saint ministère1.

Les Évêques ont été établis d'institution divine

1. Constans igitur et liberalis adest hujus Congrégations sacerdotum eu m Episcopis unie... imam fere cum episcopo familiam componentes... ut hujus Congrégations corpus immédiate Sanctae Sedi Àpostolicœ subjiciatur, et uiraquœque particularis congregatio circa functiones ecclesiasticas speciali obedientia episcopis astringatur. (Mémoire précité.)

pour régir l'Église de Dieu* , en union avec l'Évoque des Évoques. A eux, avec la coopération du clergé du second ordre, de nourrir de vérité et de justice les troupeaux particuliers confiés à leurs soins. Juges de la doctrine dans leur union avec le Pape et avec tout le corps épiscopal, ils ont, dans l'étendue de leurs diocèses respectifs, le pouvoir principal de lier et de délier, de rompre aux peuples le pain de la parole, d'administrer les sacrements qui rendent et augmentent la vie de la grâce. Par conséquent, travailler en dehors de la mission légitime donnée par I'Évêque, ce n'est pas être pasteur, mais mercenaire.

Comment l'Oratoire « qui n'a d'autres règles que « les canons de l'Église, et d'autres vœux solennels « que ceux du sacerdoce (Bossuet), » ne compterait-il pas au nombre de ses obligations les plus sacrées sa dépendance vis-à-vis du corps épiscopal?

Il se compose de prêtres. Or, au jour de son ordination, le prêtre s'engage solennellement à obéir à son Évêque, et non-seulement à lui obéir, mais à le respecter2.

« Quiconque, dit Bossuet, aime l'Église, doit aimer « l'unité ; et quiconque aime l'unité, doit avoir une « adhérence immuable à tout l'ordre épiscopal, dans ci lequel et par lequel le mystère de l'unité se con-