Act. Àpost. xx

2. Promittisne mihi obedientiam et reverentiam ? — Promitto. (Pontif. Rom.)

« somme. Je dis à tout Tordre épiscopal : au Pape, « chef de cet ordre et de l'Église universelle ; aux « Évoques, chefs des pasteurs des églises particu- « lières. Tel est l'esprit de l'Église ; tel est principale- « ment le devoir des prêtres, qui sont établis de Dieu « pour être coopérateurs de l'épiscopat. Le cardinal « de Bérulle, plein de l'esprit de l'Église et du sacer- « doce, n'a formé sa Congrégation que dans la vue « de ce dessein1. »

Cette profession d'obéissance et de dévoûment à l'égard de l'Épiscopat, dans un temps où « l'autorité « des Évêques est plus que jamais nécessaire pour « assurer l'unité et l'intégrité de la doctrine catho- « lique *, » a pour conséquence directe de faire de tous les prêtres de l'Oratoire les auxiliaires du clergé paroissial. « Nous devons l'assistance, est-il dit dans « nos anciens directoires, aux curés, prêtres et géné- « ralement atout l'état ecclésiastique.— Qu'on s'offre

1 . Bossuet. Or. fun. du P. Bourgoing, 2" point. Voici ce qui est dit à cet égard dans le Mémoire latin que nous avens déjà cité : « Episcopis in confessionibus audiendis, yerbi divrni pradicationibus, exhortationibus domesticis et familiaribus, rudioribus catechizandis et aliis hujus generis functionibus semper praesto erunt; et ici, non solum in domibus Cbngregrationis, sed quoeumque ab iis mittentur. (Mémoire remis par le P. de Bérulle aux cardinaux Lancelotti et Milinu Archives de l'Erop» M. 230.)

2. Hisce asperrimis temporibus, qufbus sacrorum Ântistitum auctoritas, si unquam alias, ad unitatem et integritatem catholicœ doctrine custodiendam, vel maxime est necessaria. (Pie IX, Bref du 21 décembre 1863.)

« aux Évêques, curés et prêtres, est-il dit encore « ailleurs; qu'on témoigne publiquement que c'est « notre vocation, et qu'on tâche, aux occasions, à en « faire usage. » Et ces règles de conduite sont résuméesdans cette belle parole, que le nouvel Oratoire est fier d'emprunter à l'ancien, et où se trouve admirablement exprimé l'esprit de la Congrégation : « Avoir « un esprit universel de V Église et non limité1. »

Quelle est grande aux regards de la foi, quoique peut-être elle soit bien cachée aux yeux des hommes, la mission des pasteurs des âmes ! Mais aussi, comme leur responsabilité est redoutable î Que de difficultés de toute sorte entravent souvent leur ministère! Gomme ils ont besoin d'être aidés et soutenus, pour ne pas se décourager dans l'isolement où ils se trouvent, et en présence des obstacles contre lesquels ils ont à lutter sans cesse ! Comment donc une Congrégation de prêtres, véritablement animés de l'esprit de Jésus Christ, ne se ferait-elle pas une obligation sacrée d'alléger le fardeau de ces vaillants ouvriers, et de les aider à recueillir, dans le champ du père de famille, de plus abondantes moissons? Or, c'est là ce que la constitution de l'Oratoire lui permet admirablement de faire. L'état de cette Congrégation est tout sacerdotal ; ses membres, comme les prêtres du clergé paroissial, sont soumis en tout à la juridiction