CHAPITRE II

Saint Philippe de Néri et l'Oratoire

Philippe naquit à Florence en 1515 et mourut à Rome en 1595. Cette longue vie fut donc presque tout entière contemporaine du siècle qui vit s'élever contre l'Église tant d'implacables ennemis. Les parents de Philippe, François Néri et Lucrèce Soldi, appartenaient à l'aristocratie florentine ; et par sa naissance, Philippe était réservé à un rôle brillant dans le monde. Une modestie exemplaire, un humble recueillement, un profond respect pour l'autorité de ses parents et de ses supérieurs, une piété angélique : ces vertus distinguèrent de bonne heure celui que Florence tout entière appela bientôt « le bon petit Philippe » — ou pour laisser au diminutif italien toute sa grâce et toute sa fraîcheur « le bon Pippo '. »

1. Je résume cette biographie de saint Philippe d'après l'excellent travail de M. l'abbé Bayle. ( Vie de saint Philippe de Néri. — Paris, Àmbroise Bray, éditeur.)