r* aas., sess. 5% et 3* ass., sess
Les autres députés étaient envoyés à l'assemblée par l'élection de leurs confrères, et cette élection se faisait dans les conditions suivantes : pour être électeur, c'est-à-dire, en employant le langage même de nos anciennes constitutions, pour jouir de la voix active, il fallait être prêtre, et avoir trois ans et trois mois de réception dans la Congrégation.
Pour être éligible c'est-à-dire pour jouir de la voix passive, il fallait avoir sept ans de réception accomplis et cinq ans de prêtrise. La proportion des députés aux électeurs était de un à douze ■ .
Pendant leur tenue, les assemblées générales régulièrement constituées et présidées par le supérieur général, sont investies de l'omnipotence législative et executive2.
Précédées d'une messe solennelle du Saint-Esprit, les assemblées sont, pendant toute la durée de leurs travaux, assistées des prières les plus ferventes et des exercices les plus propres à attirer sur toutes leurs délibérations les lumières de Dieu. Dans ce but, cinq messes sont dites chaque jour aux intentions suivantes :
La première, en l'honneur de la très-sainte Trinité ;
La deuxième, en l'honneur du Saint-Esprit;
v»i. in ass., 8css. 6\
'il. Brefs d'Innocent X, 19 novembre 1654, et d'Alexandre VU, 1er juin 1656. Voir aussi le recueil des règlements, I, 99, II, 638, et le recueil des dix premières assemblées, pag. 28-30.
Latioisième, en l'honneur de Notre-Seigneur Jésus* Christ, de son incarnation, de ses mystères et parti* culièremeot de son sacerdoce ;
La quatrième, en l'honneur de la sainte Vierge ;
La cinquième, pour demander pardon des fautes commises pendant le cours de rassemblée.
Enfin, chaque soir, après la prière, on tire le Saint-Sacrement du tabernacle, on le place an milieu des cierges allumés, et quatre députés en surplis l'adorent pendant un quart d'heure au nom de tous leurs confrères1.
Au commencement de ehaque session, les principes essentiels de la perfection chrétienne et sacerdotale sont rappelés à tous les membres de l'assemblée soit par une exhortation de piété faite par le président, soit par la lecture de quelques pages empruntées aux œuvres du cardinal de Bérulle ou de quelqu'un des aneiens Pères de la Congrégation- Une fois ces précautions prises pour bannir des travaux de l'assemblée l'esprit de contention et les vues humaines, les députés se consacrent tout entier à leur grande mission.
Un de leurs premiers actes, après la vérification des pouvoirs *, est de nommer, par voie de scrutin et à la pluralité des suffrages, trois consultants et un
