IL. Les Colons Métis

Les premiers colons du Manitoba furent les Métis. q formèrent le noyau de nombreuses paroisses, aujourd'hui prospères, telles Saint-Vital, Saint-Laurent, Saint-Eustache et Saint-Pierre-Jolys. Or, les Métis ont depuis longtemps une remarquable dévotion à saint Joseph. C'est le 5 septembre 1884, qu'à Saint-Laurent-de-Saskatchewan, leur grand chef, Louis Riel, demanda au Serviteur de Dieu, S. Exe. Mgr Vi tal Grandin, O.MLI., de donner saint Joseph pour patron à la race métisse. Cette requête fut accueillie favorablement par le doux évêque, qui proposa à son tour aux Métis d'instituer l'Union Mécisse Saint-Joseph, en la modelant sur l'Association Saint-Jean-Baptiste. ‘Cette proposition, écrit le Père Vital Fourmond, O.M.I., réjouit tous les coeurst®t."

L'Union Métisse s'organisa à Saint-Vital en 1887 et & réorganisa en 1909, où elle prit Le nom d'Union Nationale Métisse Saint-Joseph du Manitoba. Chaque année, les unions paroissiales sont appelées à fêter le patron de la na tion. Chaque année aussi le conseil central de l'Union fait célébrer une grand'messe en l'honneur de saint Joseph. Cette célébration à parfois lieu le 16 juillet, anniversaire de l'arrivée à la Rivière-Rouge, en l'an 1818, de l'abbé Joseph-N. Provencher, cet apôtre qui ramena la race métisse entière à la pratique de la vraie religion.

Louis Riel, chef remarquable de cette même race, éc vait dans sa dernière lettre à sa mère, quelques heures avant

(1) Lettre du Père Fourmond, OM. misionmaire à Saint-Albert S'MMS les Directeurs de l'Oeuvre de la Propagation de là Foi. 24 moi 1885, 2 Annales, &. 37, p. 373

de monter sur l'échafaud, auquel l'avait condamné une sentence inique: “Chère mère, c'est le voeu de votre fils aîné que vos prières pour moi montent jusqu'au trône de Jésus-Christ, à Marie, à Joseph. mon bon protecteur(®e)".

Marchant sur les traces de leur héros national, les Méis souscrivirent en 1912 une somme de $1600.00, pour l'érection d'un autel en l'honneur de saint Joseph, dans la cathédrale de Saint-Boniface. Ecoutons ici le témoignage de reconnaissance et d'admiration, rendu à cette occasion aux bons et fidèles Métis, par son Exc. Mgr A. Langevin, O.M.I. leur archevêque: "La résolution de l'Union, lors de l'assemblée du 27 octobre courant, portant qu'un autel soit érigé dans la cathédrale, par vos gens, en l'honneur de saint Joseph. votre glorieux patron, afin d'affirmer votre attachement inébranlable à la foi catholique, m'a fait un extrême plaisir. Saint Joseph, le doux et puissant protecteur de la Sainte Famille, vous obtiendra de ne jamais perdre de vue les traditions de foi, de rudes travaux, et même de combats intrépides, de dévouement et d'attachement inébranlable aux prêtres, qui ont fait de vos ancêtres les meilleurs appuis des premiers missionnaires et des semeurs de vérité et de civilisation chrétienne dans tout l'Ouest, qui leur doit une reconnaissance trop souvent oubliée(s"