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Thermomètres à Minima et à Maxima.

Pour le bon gouvernement d'une serre, il est important de se rendre compte de la plus basse température de la nuit, comme de la plus haute température du jour. Avec les thermomètres ordinaires, il serait impossible d'arriver à cette connaissance sans une observation continuelle et par cela impraticable.

La Flore des Serres, dans son 18° volume, page 134, parle d'un nouveau thermomètre é/ectro-métallique-avertisseur, qui, certes, sera un instrument bien précieux pour la direction des serres chaudes, quand la pratique aura démontré qu'il peut supporter sans se détériorer les effets corrodants des vapeurs humides qu'on est forcé d'y entretenir. Jusqu'à plus ample information, nous conseillons d'adopter le thermomètre à minima de Rutherford et celui à mazima de Negrettiet Zambra. Ce sont les deux meilleurs instruments inventés jusqu’à présent et dont le prix n’est pas plus élevé que celui des thermomètres ordinaires : 3 francs pour le premier et 5 francs pour le second.

Pour que ces deux instruments puissent fonctionner, il leur faut absolument la position horizontale.

Le thermomètre à minima est rempli d'alcool, dans lequel plonge et circule un petit flotteur en émail destiné à servir d’index. Chaque fois que l’on veut faire une observation thermométrique, on a soin de le faire arriver à l'extrémité de la colonne alcoolique. La température, en s’abaissant, fait contracter le liquide qui entraine le flotteur, par un effet d'adhésion, jusqu'au point où s'arrête la plus grande contraction de l’alcool. Lorsque la température s'élève, l'alcool se dilate et passe, sans déranger l'index, entre celui-ci et la paroi du tube ; en examinant le point où s’est arrête le bout du flotteur opposé au réservoir de l'instrument, il indiquera la température la plus basse qu'il a supportée.

Le thermométre à maxima est un instrument tellement simple, qu'il est étonnant qu'on ne l'ait pas plus tôt trouvé. C’est un thermomètre ordinaire, rempli de mercure, dont le tube, près de la cuvette, a reçu une légère courbure en U. Quand la température s'élève, le mercure se dilate et la colonne s'allonge jusqu'au moment où la chaleur décroit. À ce moment le mercure se con-

tracte, mais éprouvant pour repasser dans la courbure une résistance occasionnée par son propre poids, plus grande que sa force de cohésion moléculaire, la colonne ne peut être entrainéeet reste en place; alors le vide se fait entre la courbure et le réservoir par la rupture de la colonne, dont l'extrémité restée en place indiquera la température la plus élevée qu'a supportée l'instrument. Pour faire repasser le mercure dans la cuvette, on n’a qu’à dresser le tube verticalement et le mercure y tombera par son propre poids ; l'instrument se trouve alors prêt pour une autre expérience.

Ces deux instruments suspendus verticalement fonctionnent comme des thermomètres ordinaires.