CHAPITRE XV

Groupement horticole.

Dans les chapitres qui composent les deux premières parties de cet ouvrage, nous avons énuméré d’une manière générale les dispositions qu'il fallait prendre dans les logements destinés aux orchidées, les phénomènes qui s’y passaient indiqués par la théorie et confirmés par la pratique. Nous allons maintenant faire connaitre l'application de ces divers agents à la culture, dans les proportions, les convenances et aux époques que notre propre

expérience et celle de personnes compétentes nous a fait connaître les meilleures.

Avant de nous lancer dans les minutieux détails qu’entrainent des soins si variés, il est nécessaire de faire plus ample connaissance avec les sujets si nombreux et de tempéraments si différents que nous allons prendre sous notre égide.

Nous les avons déjà classés en trois catégories, représentant à peu près dans leur moyenne les trois principaux climats qu'elles habitent sur notre globe. Nous allons les reprendre pour les diviser de nouveau selon la position géographique et climatérique de leurs parties respectives ; la tâche deviendra plus facile, en cherchant à imiter les conditions d'existence qu'elles y trouvent. Cette nouvelle division, nous l’appellerons : Groupement horticole.

Pour se reconnaître dans l'application des soins que réclament les orchidées, les horticulteurs ont donné à chaque groupe le nom de la région où elles se trouvaient en plus d'abondance, soumises aux mêmes influences météorologiques. Aïnsi, celles de serre chaude-humide s ‘appellent orchidées des Indes; celles de serre tempérée orchidées américaines, et celles des fios montagnes de tous les pays, du nom général orchidées de serre Paie (coolhouse des Anglais.)

A ces trois groupes, nous serons forcément obligés d’affecter trois serres différentes ou du moins trois compartiments distincts. Pour bien nous entendre, nous nommerons la serre des orchidées de l'Inde, compartiment n° 1 ; de celles de l'Amérique, n° 2, et la serre froide, n° 3.

Toutes les personnes ayant la direction du gouvernement des serres font promptement la remarque que, dans chaque serre, comme aussi dans chaque compartiment de la nôtre, il existe des positions plus chaudes, plus humides, plus aérées ou plus sèches, ce qui fait que dans le même local il se produit une série de climats factices variés. Celui qui prendra la patience d'étudier de près ces phénomènes et les causes qui les produisent, pourra en tirer un excellent parti pour les besoins de ses plantes. Nous avons constaté que dans notre compartiment n° 1, dans le voisinage des poêles d’eau, les minima n'étaient jamais inférieurs à 18°, tandis que dans les autres parties il n’y en avait que 15°. Dans le compartiment n° 2, sur une longueur de cinq mètres, il existe en moyenne entre les deux extrémités deux degrés de différence et souvent davantage quand le n° 3 est fortement aéré. Par conséquent, nous pourrons allouer à chaque compartiment deux séries de plantes.

Dans le n° 1 :

1° Celies provenant des plaines de l’Indoustan, de l'Indo-Chine, des plages des îles de la Malaisie, du nord de l'Austrahe, de lAfrique équatoriale; quelques-unes des terres chaudes de l'Amérique centrale : Mexique, Guyanes, Brésil — avec une température minima de + 15° et maxima 25° pendant la saison d'hiver.

2° Celles de ces mêmes contrées récoltées entre 800 et 1,000 mètres d'altitude, — avec minima de + 12° et maxima 20°.

Dans le n° 2 :

1° Les orchidées des régions sub-himalayennes du Népaul, Boutan, Assam, Birmanie, Sylhet, Moulmein; des montagnes du royaume de Siam, de la presqu'ile Malacca, de la Cochinchine, de la Chine méridionale, tous les sommets montagneux des iles Malaises à partir de 1,000 mètres, ceux du centre de l'Australie, de l'Amérique équinoxiale : Mexique, Guatémala, Vénézuela, Equateur, Pérou, Bolivie, Nouvelle-Crenade, Brésil, croissant entre 1,000 et 1,800 mètres d'altitude — avec des minima de + 10° et des maxima de 16°.

2° Celles de ces mêmes pays récoltées entre 1.800 et 2,000 mètres — avec des minima de + 7° et des maxima de 12°.

Le n° 3 contiendra toutes les plantes montagnardes, de toutes provenances, habitant les sommets entre 2,000 mètres et les neiges perpétuelles, — avec une température oscillant entre + 5°et + 10°, qui pour les espèces des stations les plus élevées pourra s’abaisser jusqu’à + 2° si elles ne sont pas en boutons ou en fleurs.

* Dans le traitement des différents groupes que nous venons de passer en revue, l’horticulteur intelligent devra nécessairement apporter les modifications inhérentes à la latitude et au climat du lieu où il se trouve. Le nord et le midi de l’Europe et même de la France seulement sont loin d'être dans les mêmes conditions. Là, où le ciel est habituellement voilé, l’air brumeux et humide comme en Angleterre, l'application des soins ne saurait être exactement la même que dans le midi de la France, où un soleil lumineux et un air très-sec nécessiteront des ombrages plus épais et de plus longue durée, des arrosements plus copieux et plus souvent renouvelés. Aussi n’allons-nous indiquer que la méthode de culture que nous pratiquons nous-mêmes. Habitant dans le centre de la France, dans une région d’un climat moyen, il sera facile sur cette donnée de la modifier selon les circonstances.

Toutes les orchidées éprouvent annuellement trois époques bien tranchées dans leur végétation : 1° celle de croissance, où elles font de nouvelles pousses ; 2° celle de repos, indispensable pour compléter leur maturité et assurer la floraison ; 3° celle de floraison.