CHAPITRE XVIII

Traitement pendant la floraison.

Quand on possède une collection nombreuse et variée, on a des orchidées en fleurs pendant toute l’année. Les unes fleurissent au printemps, d’autres en été, et un grand nombre pendant les mois sombres et froids de l’automne et de l'hiver. Les scapes floraux sortent, chez les unes, des jeunes pousses en formation; chez d’autres, quand leur croissance est achevée; d’autres enfin Îes

donnent sur les vieux bulbes dépourvus de feuilles, soit pendant la saison de repos, soit peu de temps avant la reprise de la végétation. On voit, d’après cela, que leur manière de fleurir est aussi variée que l’époque de production, et cela non-seulement dans nos serres, mais tout comme à l’état de nature.

Voici ce que dit M. Marius Porte à ce sujet (1) : « Pour rendre cette notice plus complète, il aurait fallu y ajouter la floraison des plantes en rapport avec les saisons. Les orchidées, plus que toutes les autres plantes, présentent tant d'exceptions, qu'il est impossible de donner une règle un peu certaine à ce sujet, et même les quelques règles générales qui existent dans les localités où les saisons sont bien tranchées différent tellement entre elles qu'il est impossible de les mettre en pratique pour la culture de ces plantes. Ainsi, les orchidées qui habitent les localités froides fleurissent vers le milieu de l’été; celles qui vivent dans les localités tempérées fleurissent au printemps; celles qui se trouvent dans les pays où les pluies dominent fleurissent pendant la saison sèche; les espèces que l’on rencontre dans les pays très-secs fleurissent au commencement des pluies; enfin, celles qui vivent dans les forêts chaudes et humides n'ont pas une même époque pour leur floraison, et il n’est pas rare de voir, dans une mème forêt, toutes les plantes appartenant à tel genre en pleine floraison à côté de celles d’un autre genre qui ont fleuri trois mois avant ou qui fleuriront trois mois après. »

Cependant nous dirons que, dans la culture privée, les plantes, affranchies des calamités qu’elles éprouvent dans leurs stations naturelles et étant soumises toujours aux mêmes soins intelligents et aux mêmes influences atmosphériques, affectent pour fleurir une époque de l’année dont elles ne se départent guère. On peut, il est vrai, modifier un peu ce moment en l’avançant ou en le retardant, mais toutes les orchidées ne se prêtent pas à ce caprice, et il en est dont la floraison arrive à des époques fort irrégulières sans que jusqu’à présent on ait pu en connaitre la cause.

Les fleurs des orchidées, pour qu'on en puisse jouir et prolonger

(1) Notice extraite du Journal de la Société d’horticulture de Paris, que nous avait offerte gracieusement M. Rivière, jardinier-chef du jardin du Luxembourg, malheureusement enlevé à la science cette année.

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la fraicheur et l'éclat, exigent certaines précautions. Toutes les gouttes d’eau qui les atteignent les affectent de suite sérieusement; les condensations de la nuit produisent le même effet sur ces organes délicats, malgré leur texture épaisse etcomme cérumineuse chez un grand nombre. Elles ont également besoin d’être soustraites aux concentrations de chaleur, qui les fanent promptement.

Les orchidées qui fleurissent d'octobre à février peuvent sans inconvénient rester dans le compartiment qui leur est propre; mais celles qui donnent leurs fleurs dans les mois où, par l'effet du soleil ou des appareils de chauffage, la température de la serre se trouve élevée et saturée de vapeurs, ne peuvent rester dans cette atmosphère : il devient indispensable de les transporter dans le compartiment tempéré, plus sec, soit dans un salon ou un local spécial pour cet usage. Depuis quelques années, la salle de pose de mon atelier de photographie devient le rendez-vous de toutes mes plantes en fleurs, à partir de mars-avril jusqu’en septembre-octobre. Dans ce local, très-éclairé, sec et d’une température toujours modérée, ne descendant jamais au-dessous de +10 et ne dépassant pas 25° dans les journées les plus chaudes, j'ai remarqué que les floraisons éphémères y doublaient de durée. Ainsi, le Dendrobium densiflorum, tenu en serre, conserve ses fleurs à peine 8 jours; dans mon atelier, elles en persistent 10-12; les Séanhopea s'y maintiennent près d'une semaine; quant aux Cypripedium, c'est par mois qu'il faut compter.

Ce qu'il y a de certain, c'est qu'une chaleur élevée et surtout l'humidité qui doit l'accompagner dans le traitement des espèces en végétation, sont pernicieuses à la floraison de toutes les espèces qui resteraient dans cette atmosphère. Si l'on n’a pas de local disposé pour recevoir les plantes fleuries, ou qu'on ne veuille pas . en dégarnir la serre, il faudra les faire passer dans le compartiment subséquent : celles du n° 1 dans le n° 2, et celles du n° 2 dans le dernier.

Pendant ce temps, on ne donnera d’eau à la plante que juste pour maintenir les racines humides; mais les fleurs, pour aucune cause, ne seront jamais mouillées. Dès que les fleurs se seront flétries, ou que la plante manifestera quelques signes de souffrance, on la reportera à sa place dans la serre pour te son traitement normal.