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la deuxième cause de relâchement signalée pius haut chez les Clunisiens.

Cluny avait introduit dans l’Ordre monastique ia confédération de tous les monastères entre eux; mais la centralisation à outrance, telle qu’elle existait chez les moines noirs, en remettant à ia gestion et à ia direction d’un seul homme, l’abbé de Cluny, dont l’autorité était sans contrôle, le gouvernement d’un nombre considérable de maisons, rendait difficile, pour ne pas dire impossible, le maintien de l’observance exacte de ia Règie sur tous les points de l’Orüre. Il n’en serait pas de même à Citeaux. $. Etienac résolut de rattacher par des liens d’une dépendan- -e mutuelle toutes les maisons issues de la sienne et de créer une hiérarchie de pouvoirs subordonnés jies uns aux autres, afin d'établir entre.elles une surveillance nécessaire au maintien de la discipline. De par la Charte de Charité, loi fondamentale de l'Ordre, cheque abbé, tout en gardant intacte son autorité et sa juridiction sur ses sujets, était rendu participant à j’autorité souveraine qui résidait, non pas dans un seul, mais dans tous les abbés réunis en assemblée sous le nom de Chapitre général. Le législateu: créait, en outre, un système de paternité et de filia: tion fondé sur la génération spirituelle, avec des lois qui agrandissaient encore la juridiction de chaque abbé-père en l’étendant sur 5es maisons-filles; et, pour que la maison de Cîteaux, mère de toutes les autres, ne fût pas elle-même sans supérieurs et ne püt échapper à ce système de surveillance générale, &. Etienne établissait pour elle une paternité fictive et de‘ pure attribution, confiée aux abbés de ses quatre premières filles... De cette facon, la surveillanc: était universelle, fermait la porte à tous les abus à” pouvoir et enlevait tout prétexte au relâchement. (1!

Une des gloires, et non la moindre du troisième abbé de Cîteaux, fut d’avoir su distinguer parmi les moines qui entrèrent dans le nouveau monastère ce-

(1) Cf. Annales d’Aiïgubelle. Tom. I, pp. 188 ce‘ suiv.

lui qui devait bientôt personnifier l'Ordre. . No'iavons nommé saint Bernard.Saint Bernard fond teur et premier abbé de Clairvaux, a été l’incarnation même de la pensée cistercienne dans ce qu’elie avait de grand et de noble. Ii fut le propagateur de ia Giscipline de Cîteaux, en même temps qu'il exerça sur l'Eglise entière et la société civile une action qui n’eut pas d’égale en son siècle. À sa mort, en 1155, l'Ordre comptait déjà 343 abbayes répandues dans toutes les contrées de l’Europe.