ANDRE DI GIOVANNI CENTELLÊS

(Iront, sans doute, à des principes de droit public qu’ils ne peuvent violer en présence de leurs peuples sans encourir les risques d’un blâme universel ; ils sentiront au contraire la nécessité de faire revivre l’éclat de la foi publique, et la loi immuable du respect dix aux propriétés.

C’est une femme qui règne aujourd’hui sur le vaste empire britannique; elle peut élever la gloire de son sexe et de son nom à la hauteur des plus grands rois; un seul mot peut lui faire atteindre la sagesse et l’équité de Salomon , et éterniser sa mémoire : quelle le prononce, et toute sa nation le répétera avec l’enthousiasme qu’elle a su lui inspirer par son mérite personnel et sa royale générosité. Ce mot est celui de restitution , c’est le plus noble qu’on puisse prônoncer en fait de morale publique, lorsque la chose qu’on détient ne vous appartient pas. La France ne doit pas craindre non plus de le prononcer, si elle veut suivre la maxime d’un de ses plus grands rois, Jean II, dit le Bon, qui porte que: Si la bonne foi et la vérité étaient bannies de la tet're , elles devraient trouver un refuge dans la bouche et le cœur des rois ; et à quelle occasion prononça-t-il une telle sentence ? c’est en sortant de sa prison de Londres, après la fatale bataille de Maupertuis, et après avoir signé un traité des plus avantageux pour l’Angleterre et des plus désastreux pour la France. On eut beau lui objecter que les engagements contractés en prison n’obligeaient à rien, il ne vit que sa parole de roi, et le devoir de la maintenir. Que cet exemple serve donc à l’Angleterre et à la France; les auti'es puissances ne demanderont pas mieux

126 LIEUTENANTS DU MAGISTÈRE* que de l'imiter, et elles trouveront des moyens de fournir une indemnité qui effacera le reproche qu’on peut leur faire d’une spoliation injuste !...

Le lieutenant du magistère Giovanni 'Centellés, fit, dans les circonstances difficiles de son gouvernement , les plus grands efforts pour entretenir les relations de l’Ordre avec les puissances de l’Europe, ses anciennes alliées, et nomma, en conséquence, pour résider près d’elles, les envoyés dont les noms suivent: W ■

Le Bailli Bonacorsi, à Rome ;

Le Maréchal de Collorédo , Grand Prieur de Bohême, ambassadeur, à Vienne;

Le Bailli Miari, ministre plénipotentiaire, à Vienne;

Le Bailli de Ferrette, à Paris;

Leduc de Serra Capriola, à Saint-Pétersbourg;

Le Commandeur Paès, à Madrid;

Le Commandeur Cédronio , à Naples;

Le Bailli de’Carvalho, en Portugal ;'

Le Commandeur de Thuisy, chargé d’affaires, à Londres. - .

Le lieutenant du magistère envoya de Catane des délégués au congrès de Vienne , en 1 8 1 5 ; plusieurs Commandeurs et chevaliers français , dont le zèle était à toute épreuve, employèrent aussi tous les moyens imaginables pour obtenir de ce. même congrès une décision favorable au* justes réclamations qu’ils eurent le noble courage de présenter; mais des efforts si afénéreu* , si légitimes , demeurèrent

ANTQII^E BUSCA. 127

sans résultat*. Les mêmes efforts se renouvelèrent au congrès d’ Aix-la-Chapelle, en 1818, et n’eurent pas plus de succès; quoique les puissances aient proclamé dans leur protocole « que leur union n’avait pour objet que le maintien de la paix générale, fondé sur le respect religieux pour les engagements CONSIGNÉS DANS LES TRAITÉS, et pour la TOTALITE des droits quien dérivent. Le lieutenant du magistère , accablé de tant d’infortunes, mourut à Catane, le 10 juin 1821. Il portait pour armes: D’azur, au chêne de sinople, accosté de deux lions d’or.

ANTOINE Br SCA.

Antoine Busca, Milanais, Bailli d’Arménie, fut porté à la lieutenance du magistère par le sacré Conseil réuni à Catane, au mois de juin 1821. Cette élection fut immédiatement confirmée par le Pape.

La durée du congrès de Vérone semblait encore laisser de l’espoir au lieutenant du magistère, pour y faire entendre ses réclamations par l’entremise de ses envoyés, car , depuis 1802 et 1814, il ne se tint aucun congrès, aucune réunion de souverains, que l’Ordre de Malle, semblable à un spectre qui vient imposer des remords et réclamer une restitution, n’ait effectivement apparu, pour faire acte de pré-

1 Ou peut consulter les Mémoires historiques et militaires sur les événements delà Grèce, par M. Jourdain, capitaine de frégate, a vol. in-8° : ils contiennent des détails fort intéressants sur ce qui concerné l’ile de Malte, dans cette dernière époque; et, eu outre, l’ouvrage de M. D’Avulos, intitulé Tableau liùtorii/ue de Malte, a vol. in-8»; celui de l'honoi-ahle M. de Villeneuve- Bargemont, a vol. in-S»; celui de M. de Iloisgeliu, dont M. le comte de Foula de Pilles a été l'éditeur, 3 vol. in-8°.

sence^ aussi, ne pourra-t-on jamais lui opposer ni prescription, ni péremption, car tous ses chefs, qijels qu’ils aient été, ônt constamment sollicité ou la restitution de leur île, ou un équivalent. Plusieurs Commandeurs et chevaliers français unirent de nouveau leurs efforts à ceux des envoyés du lieutenant du magistère, au congrès de Vérone, sans avoir pu obtenir aucune satisfaction. Le temps de la j ustice n’était pas encore arrivé !.. .

Le lieutenant du magistère, pour être plus à portée de communiquer avec les divers Etals de l’Europe, jugea convenable de transférer la résidence magistrale de l’Ordre, de Catane, dans les Etats romains. Il obtint, à cet effet, de Sa Sainteté Léon XII, des lett res apostoliques du 12 mai 1827, qui l’autorisent à établir la maison conventuelle des chevaliers, dans la ville de Ferrare. En conséquence, les archives et la chancellerie de l’Ordre furent transférés de Catane en cette ville, dans un vaste couvent, avec une belle église, que le lieutenant du magistère reçut de la munificence et -de la sollicitude paternelle de Sa Sainteté.

Les dignitaires de l’Ordre, en 1829, sous la lieutenance d’Antoine Busca, étaient :

1°. Le lieutenant du Grand Commandeur, du maréchal du Grand Hospitalier; le Commandeur Amable Vella, vice-chancelier dè l’Ordre, et secrétaire du magistère : il représente les trois Langues de France;

2°. Lieutenant de l’Amiral : le Commandeur Fulvius Alphonse Rangoqe, procureur du vénérable trésor ;

r 3°. Lieutenant du Grand Conservateur : le Commandeur Alexandre Ghislieri , conservateur conventuel;

4°. Lieutenant du Grand Bailli : le Commandeur César Borgia, procureur du trésor;

5°. Lieutenant du Turcopolier : le chevalier Scipion Sessi ;

6°. Lieutenant du Grand Chancelier : le Commandeur Alexandre Borgia.

Le lieutenant du magistère Antoine Busca transféra son siège à Rome, en 1831, et mourut en mai 1834.

Il portait pour armes : Parti, au premier d’argent, à la givre de sinople, au chef échiqueté d’or et d’azur; au deuxième, d’argent, au pin de sinople, au chef d’or, chargé d’une aigle éployée de sable.

Charles Candida, né à Lucera, au royaume de Naples, le 7 octobre 1762, fut reçu de majorité dans la vénérable Langue d’Italie, au prieuré de Capoue, le 17 septembre 1787; il fut pourvu de la charge de capitaine de la galère-capitane à Malte, puis de celle de receveur des prieurés de Rome, de Barletta et de Capoue. Sa Sainteté Grégoire AVI, ayant distingué dans ce respectable chevalier toutes le§ vertus et les qualités qui sont indispensables dans un chef (l’Ordre, l’a élevé à la dignité de Bailli et de lieutenant du magistère, par son bref du 23 mai 1834.

Depuis son élévation, ce lieutenant du magistère n’a cessé de donner ses soins à l’administration de l’Ordre, à son maintien, à son agrandissement; il a obtenu du Saint-Père une protection puissante et vraiment paternelle, qui laisse à l’Ordre l’espôir de réparer ses malheurs, et de rentrer dans les possessions dont il a été si injustement dépouillé; déjà on cite la restitution de plusieurs commanderies dans les Etats romains, due à la générosité et à la munificence du Saint-Père. S. M. l’Empereur d’Autriche , dont la conscience et la religion peuvent servir de modèles aux autres souverains, s’est également rendu accessible aux sollicitations de S. Exc. Charles Candida , ce qui fait présumer que celui-ci obtiendra de ce gouvernement l’appui Ip plus formel, pour arriver au noble but qu’il se propose. Plusieurs commanderies situées dans les Etals lombardo-véniliens ont été mises à la disposition de l’Ordre, d’après la volonté manifeslede ce souverain. S. Exc. M. le comte de Metternich , dont les travaux politiques ont fait l’admiration des cabinets , depuis longues années, a également accordé à l’Ordrje dont il est membre un intérêt vraiment fraternel et salutaire. (Le comte François-Salèze de Khevenhuller , chambellan de S. M. I. et major général de ses armées, est l’envoyé extraordinaire et le ministre plénipotent iaire de l’Ordre près la cour de Vienne.)

Les espérances de l’Ordre se tournent encore vers le généreux et grand caractère de S. M. l’Empereur de toutes les Russies pour en obtenir une protection puissante, qui a déjà été si favorable à l’Or-

dre dans le siècle qui vient de s’écouler. Voyez page 105, l’article de S. M. Paul I er , et, en outre, celui des grands prieurés de Russie, qui suivra.

Enfin on ne peut, dans, les circonstances où se trouve placé le lieutenant du magistère, que l’encourager dans ses travaux par un dévouement et un respect sans bornes ; c’est aux chevaliers qui sont répandus dans tous les Etats de la chrétienté, qu’il appartient de lui offrir tous leurs efforts, tous leurs biens, et même jusqu’à leur vie, pour l’aider à consommer son œuvre de salut; ce sera le seul moyen de le convaincre que les chevaliers existants sont les dignes héritiers de leurs prédécesseurs, qui ont rempli le monde entier de leur mérite et de leur gloire.

Le lieutenant du magistère, Bailli Candida, porte pour armes : D’argent, à la syrène de carnation, couronnée d’or, et nageant sur une mer de sinople; l’écu couvert du manteau ducal et sommé d’une couronne ducale.