Pièce

3. La atatislique ' a été recueillie aussi dons les manuscrits français i3857, i3 858 de la Bibliothèque nationale.

294 L ORDRE FRANÇAIS DES TRtNIT AIRES.

que produiraient des suppressions de couvents aux yeux des provinces étrangères, comme si celles-ci ne savaient pas depuis longtemps à quoi s'en tenir sur la situation réelle des provinces de France! L'argument patriotique retardait d'un siècle. Le but essentiel de l'ordre, le rachat des captifs, n'exigeait pas tant de couvents ; la confrérie suffisait en cas d'absence de couvent et une amputation consciencieuse pouvait seule sauver l'ordre. Au lieu de quatre-vingts maisons, la plupart « destituées » de revenus, on n'en eût eu que le tiers, bien rentées, avec une population monastique suffisante, tout aurait été pour le mieux. La population totale de l'ordre n'excédait pas trois cents religieux. Seuls, dans le Nord, les couvents de Paris, de Fontainebleau, d'Arras et de Douai avaient plus de huit religieux'. Dans le Midi, un plus grand nombre de couvents réformés parvenaient à ce total, mais sans le dépasser. L'acquittement des fondations était la seule objection valable contre ta suppression de beaucoup de maisons.

Les préliminaires de la réunion des religieux anciens avec les Réformés furent assez longs ; le chapitre de la province de France, à Gisors, s'était montré d'accord pour la réunion. Mais il fallait obtenir un vote de tous les Réformés; aussi leur chapitre général, que Du Caste], vicaire général, avai convoqué à Arles, se tint-il à Cerfroid*, par ordre du roi

igés (mai 1767). L'évéque de issaire royal. La réunion ne té ; on compte des opposants

pour étudier l'union avec les mitig

Meaux fut désigné comme commis

fut d'ailleurs votée qu'à la majoriti

parmi les députés de Provence et de Cerfroid. Finalement, un