CHAPITRE VII

Le voyage de rédemption à Alger ou à Tunis.

La règle trinitaire ne fixe pas les conditions du choix des rédempteurs'. « Ils doivent être, disent les statuts, éminents sous tous les rapports, d'une forte santé, d'une vertu éprouvée, d'une charité inépuisable. » D'ordinaire, ceux qui avaient été jugés dignes de l'administration d'un couvent pouvaient seuls prétendre à l'honneur de faire une rédemption ; les statuls de 1429 n'en excluent pourtant pas les simples frères. Depuis le quinzième siècle, nous n'y voyons guère employés d'autres religieux que des ministres, au nombre de trois ou quatre, surtout et presque exclusivement tirés des provinces du nord de la France. Ils sont élus par le chapitre général, tous les trois ans, nous dit François Bouchel; en Espagne, ils sont choisis par le Défini toire.

En i5o5 figure parmi les rédempteurs un ministre de Cordes; en 1723, un ministre de Montpellier; en 1720, un religieux d'Avignon. D'ailleurs, quand une rédemption avait pour but spécial le rachat des captifs d'une région, l'envoi d'un rédempteur de celte région est tout indiqué. Pierre Mer-

1. Il eal seulement ordonné aux rédempteurs de porter la barbe, car en Barbarie ceux qui ne la portent pas sont regardés comme des gens dissolus (Hihl. nal., n. acq. lat. 1788, f° 4 v4)- D'où les barbes vénérables des rédempteurs qui faisaient un si bel effet a