Voilà le seul bon argument à faire valoir

446 l'ordre français des TRINITAIRES.

es tems, des sommes aussi considérables pour les rédemptions ; il a Fourni pour la dernière, conclue en 1765, plus de 200,000 livres; il vient d'en donner autant tout récemment pour le rachat qui va être conclu a Maroc par ordre de Sa Majesté; a religieux sont déjà nommés et prêts à partir au printems prochain, pour rompre les chaînes des malheureux captifs retenus dans cette contrée. D'autres religieux, toujours dans la vue de remplir cet (sic) œuvre utile et de réparer les ressources que des rachats si fréquents épuisent, sont passés depuis deux ans dans les Isles françaises de l'Amérique, pour y amasser de nouveaux fonds, le projet donné en 1764 par le Général de l'ordre a paru plaire au Roy. Os doux députés pour les Isles de l'Amérique s'étant dignement comportés, et le ciel ayant béni leur mission, on en a fait partir deux autres pour S1 Domingue, dans le mois de novembre dernier, dans le même dessein.

Maïs, pendant que les uns sont ainsi entièrement occupés de l'œuvre de la rédemption, d'autres, en attendant que le vœu de leurs confrères les en charge, s'occupent dans le Ministère a la confession, à la prédication; ils entretiennent la charité des fidèles dans l'intérieur du Royaume.

Dans toutes les maisons un peu considérables, on célèbre tous les jours l'office canonial ; on psalmodie dans celles qui sont moins nombreuses. Près de cinquante' cures sont remplies par des chanoines de la Sainte-Trinité, soit que ces cures soient attachées à l'ordre, soit que les Evèques ou Archevêques, sous les yeux desquels ils ont fait voeu, les trouvant dignes d'un aussi saint emploi, les aient engagés à s'en charger,

Les Trinitaircs ont enfin la direction et l'administration de plusieurs hôpitaux en France (il y en a un, entre autres, à Rouen pour les captifs invalides); il s'en trouve même daDs les pays étrangers, à Thunis et à Alger, pour le soulagement des captifs malades.

II serait donc difficile et même impossible de comparer l'ordre de la Sainte-Trinité à la plupart des autres ordres; 11 fait ce. que tous les autres font ; il fait en outre ce que les autres ne font pas*. Les réunions, dans les autres, pourraient peut-être paraître indifférentes;

elles pourront conserver des sçavans (sic) dans une province ou dans une autre; mais, dans l'ordre de la Sa iule-Tri ni ti5, les réunions entraînent des conséquences plus sérieuses et plus funestes. Le Généralat passera en des provinces étrangères, la communication dans toutes les provinces et dans les campagnes une Fois interrompue, la source des charités diminuera d'abord, se tarira ensuite ; l'Ordre sera bientôt détruit, en lui otanl (sic) la possibilité de remplir sa première institution. Si l'ordre est détruit ou diminué, il faudra prendre dans les Coffres du Roi les sommes considérables nécessaires pour les rédemptions', cl dans des temps de guerre et de calamité, il sera impossible d'y avoir recours; point d'avantages d'ailleurs en détruisant les établissemens, parce que les biens en sont trop modiques.

Ce n'est pas sous un Roi aussi attaché au bonheur de ses sujets que l'a toujours été le monarque chéri*, sous les loix duquel nous vivons, que les peuples ont à craindre de se voir privés de secours aussi efficaces que ceux que leur procure l'ordre de la Sainte-Trinité, depuis son institution; car les Trinitaires, en présentant les réflexions qu'ils viennent de développer, parlent moins pour eux que pour le Public. Leur plus grand chagrin, en voyant porter atteinte à l'ordre, serait de se voir privés de coopérer à tout lo bien qu'ils pouvaient se promettre, en embrassant la régie à laquelle ils se sont dévoués, mais ils ont tout lieu d'attendre que, bien loin de restraiudre leurs établissements, ils seront augmentés et fortifiés.

Le Général ne désavouera pas qu'il a pu se glisser quelquefois des abus ; c'est le sort des établissemens humains. Les assemblées générales et provinciales en ont arrêté les progrès, dès qu'ilz ont été connus ; il ne désavouera pas non plus qu'il pourrait être à souhaiter que, sans être trop chargées de religieux, quelques Maisons de l'ordre fussent un peu plus remplies, mais c'est un inconvénient auquel il est facile de remédier, et le général ose se flatter d'y pouvoir réussir ; les actes qui ont été faits, à sa réquisition, au chapitre général où il a été élu" sont des témoignages de l'envie qu'il a de faire cesser tous genres d'abus ; les règlemens qui ont fait l'objet de ses premiers

1. Cet argument, qui revient ici pour la seconde fois, s'adresse à la (ois aux sentiments d'économie et à l'orgueil du roi.