LES SOURCES DE LA VIE DE SAINT JEAN DE MATHA

religieux du couvent des Trinitaires de Châlons. Voici Vexplicit :

Ainsi dit fut prins à Chalon

Par frère Pierres Mug-uet

Frère de ceste maison

L'an XLIIII mil GGGC

Par liiy fut escript et mis seans •

Dieu luj pardoint son mal fait (sic)

Qui de chacun cong-noist le fait.

Gomme c^est suivi d'un Pater ^ pecccwi^ etc., je crois qu'il n'y faut attacher que l'importance qu'on donne à un devoir d'écolier. Il est bon de remarquer cependant que ce petit poème latin est d'accord avec la tradition recueillie par Gag-uin, une cinquantaine d'années plus tard, puisque ce chroniqueur paraît bien avoir écrit son récit en 1492.

Le petit texte en prose qui n'est pas signé a, au contraire, une très grande importance, parce qu'il a directement inspiré le poème développé de Jacques Bourgeois, avec lequel il se rencontre sur un point important, la résistance du pape aux premières instances des saints anachorètes. Le récit en prose contient de curieux détails sur les études de saint Jean de Matha, et il paraît devoir être notre spurce préférée pour l'histoire de cette vie. Malheureusement très bref^ mais infiniment raisonnable, ce qui est un mérite bien rare pour une Vie de Saint., il n'a point les gentillesses qu'y ajouta Jacques Bourgeois, cet enfant terrible, naïf à vingt ans, naïf à soixante-quinze.

On dira que suivre le récit inédit c'est contredire Gaguin et que Jacques Bourgeois a lui-même, dans son imprimé de 1597, désavoué les fantaisies de sa jeunesse. Il serait facile

8 l'ordre français des trinitaires.

de relever toutes les erreurs de Gaguin , principalement pour l'histoire du treizième siècle. Il ne serait pas difficile, pour Jacques Bourgeois, de signaler des contradictions entre le langage de l'homme privé et celui du réformateur de son ordre. Il a écrit pour lui tout un poème tellement bien caché que je ne, l'ai encore vu signalé nulle part : il ne pouvait tout dire dans un livre destiné au public. Croyons-en donc plutôt le manuscrit.