Le 2 février 1198, selon la tradition trinitaire

2. C'était là un présage allég-orique de l'article fondamental de la règle trinitaire.

i6 l'ordre français des trinitaires.

p. Antonin de l'Assomption , qui m'a gracieusement fait envoyer son Arbor Chronologica, publié à Rome en 1894, raconte (p. i68j qu'un Jésuite a rétabli la vraie date de la fondation : XV[I^^^ Cal. Jan. anno M^ C^ LXXXXVII[I^], 16 des calendes de janvier 1 198, c'est-à-dire 17 décembre 1198% date précise de la bulle. Si l'on observe qu'Innocent III fit lui-même graver l'épitaphe, cette date ne paraîtra point douteuse; elle permet même l'existence de la réuélation deLatran, à la date du 28 janvier ou à toute autre.

Moins de trois mois après la bulle, partirent les premiers rédempteurs, avec une lettre du pape pour le souverain de Maroc, le « miramolin », datée du 8 mars 1199. « Des hommes divinement inspirés, dit le pape, viennent racheter les chrétiens captifs détenus dans votre empire, soit à prix d'argent, soit par échange avec ceux de votre pays que les chrétiens détiennent. » Qui ne voit que ces paroles ont servi de thème à l'attitude de l'ange révélateur? Le pape ne nomme pas ces premiers rédempteurs. Malgré la tradition trinitaire, dont on verra tout à l'heure le peu de fondement, j'ai peine à croire que Jean de Matha ait laissé même à ses plus chers disciples la g-loire du premier voyage de rédemption ou que le pape lui ait imposé un tel sacrifice.

L'ordre naissant avait déjà reçu, en France, quelques donations et tait des recrues importantes à Paris. Innocent III lui donna à Rome, sur le Mont Gélius , le couvent de Saint- Thomas de Formis, ainsi appelé à cause d'un ancien aqueduc, où se voit encore la mosaïque exécutée par les frères Cosmati au treizième siècle et représentant Xotre-Seigneur

I. Même conclusion dans le manuscrit 83 1 3 de la Bibliothèque de Bruxelles : Dubio sopra la revelazione dell'Ordine délia S. Trinitâ (p. 89).

Ci)

Pk