LES MARGUILLIERS

II pouvait arriver, en effet, que l'on demandât une commission de quêteur uniquement pour s'exempter de charg-es pendant un an; le procureur g-énéral des captifs avait donc fort à faire pour ne point commettre de double emploi et bien spécifier les avantages assurés au bénéficiaire.

Les lettres délivrées aux marg-uilliers des paroisses, ainsi que le P. Gâche, procureur des captifs à la fin du dix-huitième siècle, le fait sans cesse remarquer, comportent a l'exemption du logement des gens de guerre, la dispense de toutes gardes et séquestration de biens meubles et immeubles, de curatelles et tutelles, de la charge de consul ». Mais elles ne comprennent pas l'exemption de la corvée pour les grands chemins, ni de la garde bourgeoise (lettre du lo septembre 1778), ni de la milice (17 avril 1780)'.

A la fin du dix-huitième siècle, cette organisation des marguilliers est portée à son plus haut point de perfection. Dans un certain rayon, un commissaire général des quêtes a le droit d'en nommer dans chaque ville. L'étendue des fonctions des commissaires dépend de leur zèle et de leur capacité. Arlhiat, négociant à Marsac, près Ambert, a pour six ans les diocèses d'Autun, Dijon, Saint-Flour, Clermont, Langres, Chalon, Nevers, Auxerre (26 mai 1779) : le Puy lui fut retiré parce que les privilèges des Trinitaires n'étaient point enregistrés au Parlement de Toulouse (21 février 1780).

A Bourges, il n'est point nécessaire de choisir des quêteurs spéciaux, l'abbé Pinturel se chargeant de tout; en 1779, il envoie 916 livres le 24 mars et 2,4oo autres le 11 mai suivant.

Rien n'est plus variable que la profession de ces commis-

I. CeUe correspondance, la plus ancienne qui ait été conservée sur cette matière, étant classée par ordre chronologique dans le registre H 8989 des Archives nationales, je me contente d'indiquer la date des lettres.

344 l'ordre français des trinitaires.

saires. A A§-en, c'est un teinturier, Lausun, qui est chargé de s'occuper des quêtes (20 janvier 1779).

La commission de quêteur devait être enregistrée gratis au greffe de la sénéchaussée et devant le lieutenant particulier ^ En 1721, les Trinitaires se plaignant qu'en Rouergue l'enregistrement n'eût point été gratuit ^^ une déclaration royale fit droit à leurs réclamations et ordonna aussi que chaque quêteur fût porteur de la lettre patente et de l'homologation du Parlement et de la Cour des aides.

Les commissions expiraient avec le général : en mai 1780, à la mort du P. Pichault, il fallut les renouveler toutes.

Le commissaire avait le droit d'exiger du nouveau marguillier 12 livres pour sa promotion (c'était le taux à Agen). Mais à Grenoble, l'abbé Champ, curé de Saint-Laurent 3, exigeait 24 livres. « Nous craignons, écrivit Gâche, qu'on ne nous soupçonne de faire un commerce d'une œuvre de charité et que ceux qui fournissent cette somme croient avoir acheté le droit de jouir des privilèges attachés à leur commission sans en exercer les fonctions » (i3 janvier 1778). Il conseille donc de délivrer gratuitement ces commissions.

Les commissaires recevaient pour les quêteurs les homologations du Parlement et de la Cour des aides (21 février 1788), des livres de confrérie à 5 sols pièce, des [scapulaires à no sols les cent, d'autres scapulaires brodés avec or et ar-

1. Aux Pays-Bas, on appelait ces quêteurs des placetés, à cause du placet à donner par le Conseil de Brabant.

2. Cf. Bibliothèque nationale, F^ 85o3. On se réfère aux lettres données pour les Pères de la Merci en 17 16. Les officiers de la généralité demandaient 35 ou 4o livres pour l'enregistrement.

3. En 1774» il établit, pour quêter îi Saint-Martin de Queyrières, diocèse d'Embrun, Pierre Faure, qui recueillait annuellement G à 7 livres. (Cha- BRAND, loc. cit.)