Pièce

Au début du dix-septième siècle^ une singulière affaire d'échange est à signaler. Vers i6?o, vingt-trois Turcs furent jetés par la tempête sur les côtes de Normandie; laissés sans ressources par les habitants, au bout de quelque temps ils commirent des méfaits qui les firent appréhender par la maréchaussée. Leur chef, condamné à mort par le tribunal de l'amirauté, dit en espagnol qu'il en appellerait au Parlement de Rouen. Mais « Dieu, de la méchanceté des infidèles, sait tirer le bien et la délivrance des chrétiens qui le loueront éternellement^ », et des Trinitaires vinrent à Valognes demander qu'on les leur remît en vue d'un échange : leur chef promit de rendre vingt chrétiens pour lui seul. Cet expédient fut goûté et les Turcs reçurent leur liberté^.

L'échange devint malheureusement, de la part des Turcs, un moyen de duper les chrétiens. D'Alger, ils promirent au P. Hérault, en i645, autant de Français qu'il amènerait de Turcs; puis, lorsqu'il arriva avec les captifs, ils ne voulurent plus lui donner qu'un chrétien contre deux ou trois Maures. Cette proportion fut adoptée en 1704 par l'empereur de Maroc.

L'échange échouait parfois, en totalité ou en partie, sans qu'il y eût de la faute des rédempteurs. En i6445 dix Turcs, évadés des vaisseaux du roi d'Espagne, furent donnés par le duc de Grammont, gouverneur de Béarn, au ministre des Trinitaires d'Orthez, pour qu'il les emmenât à Marseille en vue d'un échange contre un nombre égal de chrétiens captifs à Tunis; mais deux se firent baptiser^. De même, en i645.