Arbor clironologîca, pp

rôle courageux qu'il joua en face du féroce Hassan, vice-roi d'Alger, et ses tentatives multipliées d'évasion. Le P. Jean Gil, trinitaire, arriva à Alger le 29 mai i58o et, comprenant aussitôt le génie de Cervantes, fit de lui son confident. Il se montra dans ces difficiles circonstances l'homme lovai et bon qu'il fut toute sa vie et rendit une éclatante justice aux Trinitaires dans sa nouvelle de V Espagnole-Anglaise. A sa mort (i6r6) il fut enterré chez les Trinitaires Déchaussés de Madrid, la tête découverte, comme membre du tiers ordre \

Comme écrivain français captif, on ne peut citer que Regnard, qui raconta agréablement ses aventures dans son petit roman de La Provençale^ sans chercher à en faire un sujet d'instruction ou d'édification; il y fait jouer aux Trinitaires un rôle fantaisiste.

A l'agréable recueil du P. Dan, Les plus illustres captifs, plusieurs notices seraient à ajouter pour le dix-septième et le dix-huitième siècle. Des rédempteurs Trinitaires ont notamment vanté le courage de deux jeunes filles.

M^^® de Bourck, à l'âge de neuf ans, vit périr sa mère dans un naufrage sur les côtes de l'Algérie, et, échappée au désastre avec son oncle et un domestique, en imposa aux Arabes par une fermeté au-dessus de son âge. Elle parvint à faire tenir une lettre à Dusault, alors ambassadeur auprès du dey, pour lui exposer sa triste situation. Sur des ordres venus d'Alger, elle reçut un sauf-conduit et fut rachetée à très haut prix par le P. Philémon de la Motte (1720).

I. Sur la façade du couvent des Trinitaires, calle Lope di Vega, audessus d'un buste de Cervantes, a été posée l'inscription suivante : « A Misfuel de Cervantes Saavedra, qui, d'après sa dernière volonté, repose dans ce couvent de l'ordre trinitaire, lequel avait plus particulièrement contribué à son rachat, l'Académie espagnole » [V Intermédiaire des chercheurs et des curieux (oct. 1899, col. 560).

Constance Coliva était une jeune Grecque qu'aucune menace de son maître, fils du bey de Tunis, ne put contraindre à changer de religion. Plein d'admiration pour sa vertu ou lassé de sa résistance, il la laissa racheter par les Trinitaires; malheureusement, la jeune fille fit naufrage en arrivant au port de Marseille et périt sans qu'on eût pu lui porter secours (1732).

Ce rôle bienfaisant des rédempteurs, ces miracles de charité sans cesse renouvelés, frappaient vivement l'imagination populaire et attiraient aux religieux les éloges des auteurs les plus incrédules. Voltaire, dans son Essai sur les mœurs j, déclare héroïque le zèle des rédempteurs et ajoute qu'ils sont les seuls religieux vraiment utiles, tandis qu'un protestant, Sterne, refusant l'aumône à un franciscain, dit qu'il aurait été heureux de la donner à un Père de la Merci pour racheter les captifs. Aux qualifications justement élogieuses données aux Trinitaires et recueillies par leurs historiens, notamment dans la seconde édition du livre de Macedo, il faut ajouter les paroles éloquentes de Bossuet dans son panégyrique de saint Pierre Nolasque \ que nos religieux peuvent s'attribuer, puisqu'il s'agit seulement de l'excellence de la rédemption des captifs. Le célèbre orateur chrétien, qui avait alors trente-deux ans, a marqué ce sujet d'une vigoureuse empreinte.

Bossuet compare la servitude des chrétiens captifs à celle de l'homme en proie au péché, a car le corps et l'esprit souffrent une égale violence et l'on n'est pas moins en péril de son salut que de sa vie. » Heureusement, Dieu suscita saint Pierre Nolasque « et lui fit voir la détresse des captifs. La