I. — Canonisation

Les règles de la canonisation sont dérivées en grande partie des décrets d'Urbain VHP, qui la rendirent plus difficile. Le pape prescrivit très sagement cinquante ans, au moins, d'intervalle entre la mort du personnage et l'ouverture de son procès de béatification. L'évêque local fait une instruction, qu'il transmet à la Congrégation des Rites sous pli cacheté ; il faut un décret des Cardinaux pour ouvrir ce pli. L'évêque choisit un postiilateiir, qui prend lui-même un avocat; celui-ci recherche tous les écrits du candidat à la sainteté et rédige un rapport imprimé. Le promoteur de la foi, appelé parfois trivialement Vavocat du diable, fait des objections, quelque puériles qu'elles puissent être. Une difficulté arrêta, plusieurs années durant, le procès de canonisation de saint Vincent de Paul , à savoir la découverte que le saint prisait; il fallut prouver que l'usage du tabac lui était recommandé par les médecins! Dans le cas de saint Jean de Matha, il est piquant de voir Prosper Lambertini, comme promoteur de la foi, accumuler les objections contre V identité indubitable du corps de saint Jean de Matha, alors que, comme pape, il devait plus tard réintroduire la cause et la faire résoudre affirmativement. N'est-ce pas là une preuve que l'avocat du diable (comme tout avocat, d'ailleurs) n'est pas obligé de croire ce qu'il dit?

Le postulateur, ayant réfuté toutes les objections du promoteur, offre un grand repas (rinfresco) aux Cardinaux. On fait trois réu-

1. Sources principales : Bibl. Xat., Procès de canonisation, H 1076, n"' 4324- 4381, et Benoît XIV, De canonisatione sanctorum [passim).

2. Aussi les auteurs ecclésiastiques, en tète de leurs ouvrages hagiographiques, protestent de leur attachement aux décrets d'Urbain VIII.