CHAPITRE X

De la forme essentielle de la Société. Ses rapports avec la Théorie de Vordre essentiel. Elle consiste en trois classes d'Institutions sociales. Objets que renferme chacune de ces trois Classes. Nécessité de développer les rapports des deux premières, dont l'une est V Institution desloix, et la seconde^ rinstitution d'une autorité tutélaire.

J'ai démontré dans la première partie^ que le droit de propriété considéré dans tous ses rapports, est un droit naturel et essentiel; qu'il est le premier principe de tous les droits et "de tous les devoirs réciproques que les hommes doivent avoir entre eux ; que ces droits et ces devoirs, qui n'en sont que des conséquences nécessaires, deviennent essentiels comme lui, et que l'ordre naturel et essentiel des sociétés n'est au fonds que l'ordre ou l'enchaînement de ces mêmes droits, et de ces mêmes devoirs. De la théorie de Tordre passons maintenant à la pratique ; examinons quelle est la forme qu'il doit nécessairement donner à la société, pour que cette réciprocité de devoirs, de droits essentiels ne puisse éprouver aucune altération, et qu'ils se trouvent être dans tous les temps tels qu'ils résultent nécessairement du droit de propriété.

Deux conditions sont essentiellement requises pour que le droit de propriété soit conservé dans tout son entier: la [68] première, est que ce droit soit en lui-même inébranlable, qu'il jouisse de la plus grande sûreté possible ; la seconde, est que la plus grande liberté possible lui soit acquise invariablement; car la plénitude du droit de propriété suppose nécessairementldi plénitude de la liberté. La forme essentielle de la société est donc le concours o?e. toutes les institutions sociales qui doivent se réunir pour consolider le droit de propriété et lui assurer toute la liberté qui le caractérise essentiellement.

Ce que j'ai dit dans le septième et le huitième Chapitre de ma première Partie nous annonce que toutes les institutions qui appartiennent à la forme essentielle de la société, peuvent se renfermer

dans trois classes : l'institution des loix ; celle d'une autorité tutélaire ; celle enfin des établissements nécessaires pour répandre et perpétuer dans la société la connoissance évidente de son ordre essentiel.

Dans la nécessité de l'institution des loix, nous trouvons, comme je l'ai déjà fait observer, la nécessité de l'institution des Magistrats, tous leurs devoirs essentiels et nécessairement inséparables de leur ministère, ainsi que les règles qu'il faut suivre invariablement pour assurer à toute la société l'utilité qui doit résulter de ces mêmes devoirs.

Dans la nécessité de l'institution d'une autorité tutélaire, nous découvrons aussi la nécessité de tous les droits dont elle doit jouir, et celle de tous ses devoirs essentiels; nous voyons en même-tems que ces derniers sont liés si essentiellement à ses véritables intérêts, et ses véritables intérêts si fortement, si évidemment attachés au maintien du droit de propriété et de la liberté, qu'il faut commencer par supposer l'ignorance et l'oubli total de l'ordre, non seulement dans le dépositaire de cette autorité, mais encore dans les Magistrats, et même dans tout le corps politique, avant d'imaginer que ce déposi[69]taire puisse former la volonté de s'écarter de ses devoirs, et qu'il puisse s'établir des pratiques dans lesquelles l'ordre soit compromis.

C'est pour prévenir cet oubli de l'ordre et ses effets funestes, que la troisième classe des institutions sociales est nécessaire : elle admet toutes les mesures qu'on peut prendre, tous les moyens qu'on peut embrasser pour étendre, perfectionner et perpétuer la connoissance évidente de l'ordre, et elle rejette tout ce qui pourroit tendre à concentrer et affoiblir cette connoissance. Au moyen de cette troisième classe d'institutions, on verra constamment régner l'évidence de l'ordre naturel et essentiel des sociétés, de cet ordre le plus avantageux au corps social, parce qu'il est le plus avantageux à chacun de ses membres en particulier. Je dis qu'on verra constamment régner cette évidence, parce qu'elle est le fléau de l'arbitraire qui fuit toujours devant elle; elle ne lui permettra jamais de se glisser ni dans l'état gouvernant ni dans l'état gouverné ; quelque déguisement qu'il empruntât, il porteroit toujours un caractère qui le trahiroit, parce qu'il ne peut jamais ressembler à celui de l'évidence.

Je n'ai rien à ajouter à ce que j'ai dit précédemment sur cette

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troisième classe d'institutions sociales. La connoissance de l'ordre ne peut être ni trop publique ni trop évidente ; ainsi on ne peut employer trop de moyens pour assurer cette évidence et cette publicité. Mais je ne crois pas devoir passer aussi légèrement sur les deux premières classes des institutions qui constituent la forme essentielle de la société : les rapports nécessaires qui se trouvent entre les loix et l'autorité tutélaire ; entre les devoirs, les droits et les intérêts de cette autorité ; entre ces mêmes intérêts, ceux de la nation et les devoirs des Magistrats ; enfin, entre [70] tous ces différents objets et la théorie ou les principes de l'ordre, demandent de notre part un examen rigoureux et une attention très suivie. Ces différents rapports ont besoin d'être approfondis ; ils n'ont servi jusqu'à présent qu'à faire éclore une multitude de systèmes contraires les uns aux autres, et séparément remplis de contradictions frappantes. Nous pouvons regarder cette variété de systèmes, et même chacun d'eux en particulier, comme une preuve convaincante que l'évidence de ces mêmes rapports ne s'est point encore manifestée : par la raison qu'ils déterminent nécessairement la forme essentielle de la société, leur évidence auroit banni la diversité des opinions, et toutes les volontés se seroient ainsi ralliées à une même forme de gouvernement, comme étant la seule que l'ordre permette d'adopter.

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