CHAPITRE XVII

Continuation du développement de la seconde classe des Institutions qui constituent la forme essentielle de la société. L'autorité tutélaire est nécessairement une, et par conséquent indivisible, soit qu'on la considère dans la manière dont elle s'établit, dans le premier principe dont elle émane, ou dans Vaction qui lui est propre.

J'ai a démontrer que l'autorité tutélaire, ou l'administration de la force publique ne peut être déposée que dans les [128] mains d'un seul, du moins sans blesser l'ordre naturel et essentiel des sociétés. Pour mettre cette vérité dans tout son jour, je commence par examiner de quelle nature est cette autorité; quel est son caractère essentiel ; comment elle doit se former, se perpétuer et agir.

L'autorité tutélaire doit être regardée comme étant d'institution divine, ainsi que les autres branches de l'ordre naturel et essentiel des sociétés. Quoique dans l'origine des choses les hommes n'ayent dû l'établir entr'eux que librement et volontairement, toujours est-il vrai qu'ils y ont été contraints par la même nécessité qui les obligeoit de se réunir en société, puisque sans l'établissement de cette autorité, leur société n'auroit pu ni se former ni subsister.

Réunissez sur un même objet une multitude d'opinions et de volontés : de cette première réunion naîtra naturellement et nécessairement une réunion de forces physiques au soutien de ces mêmes volontés ; et du tout ensemble résultera naturellement et nécessairement ce que nous nommons une autorité ; c'est-à-dire, un droit de commander appuyé sur le pouvoir physique de se faire obéir.

Si ces mêmes opinions et ces volontés viennent à se désunir, à se diviser, par exemple, en deux partis, les forces se diviseront éga-

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lement ; il se trouvera deux forces, deux autorités, par conséquent deux sociétés; car il est impossible que dans une même société il existe deux autorités. En effet, elles seroient ou égales ou inégales entr'elles : au premier cas, l'une et l'autre, prises séparément, deviendroient nulles ; au second cas, la dominante seroit la véritable et unique autorité. Quand je dis que séparément chacune des deux deviendroit /i«//e, il faut prendre ce terme à la lettre; car étant égales entr'elles, elles ne pourroient rien l'une sans [129] l'autre : toutes deux ainsi n'auroientle pouvoir de se faire obéir qu'autant qu'elles se réuniroient ; mais dès qu'elles se seroient réunies, elles ne formeroient plus ensemble qu'une seule autorité qui se trouveroit naîtrç de leur réunion.

L'autorité, considérée dans l'action qui lui est propre, n'est que le pouvoir physique de se faire obéir^ ce qui suppose une force physique supérieure. Or il est certainement évident qu'il ne peut se trouver en même-temps et dans une même société, deux forces physiques supérieures. Il peut bien cependant se former deux forces particulières et distinctes l'une de l'autre ; mais il n'est pas possible qu'elles soient toutes deux supérieures ','di\xs'è\ cet état est-il un état de guerre qui ne peut se pacifier que par l'extinction totale de l'une de ces deux forces.

Il est donc de l'essence de l'autorité de ne point être partagée : la diviser ce seroit la réduire à l'impossibilité d'agir, et par conséquent l'annuller; car l'autorité n'est autorité, qu'autant qu'elle peut agir pour faire exécuter ses volontés.

Mais si elle est nécessairement une par rapport à l'action qu'elle doit avoir, elle l'est encore nécessairement par rapport au principe dont elle émane : l'autorité résidant dans la force publique dont elle dispose, et la force publique, qui n'est autre chpse que la réunion des forces particulières, ne pouvant être solidement établie, qu'autant que cette réunion est l'ouvrage de la force intuitive et déterminante de l'évidence qui commence par réunir toutes les volontés, il est certain que par-tout oii se trouve une connoissance évidente de Tordre, il ne peut exister deux forces publiques : l'évidence qui est une ne peut présenter qu'un seul point de réunion pour les volontés et les forces ; elles ne peuvent donc se diviser, qu'autant qu'elles sont privées de l'évidence, ou du moins de la [130] certitude qui la supplée, et qu'égarées ainsi par l'ignorance, elles se trouvent livrées à l'arbitraire. .

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Partant de Tévidence nous trouvons donc unité de volonté, de force et d'autorité ; et cette autorité unique est la seule que Tordre naturel et essentiel des sociétés puisse admettre ; car cet ordre veut que l'évidence soit la règle de nos actions, puisque nous sommes tout à la fois organisés pour la connoître, et pour qu'elle asservisse sans violence toutes nos volontés.

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