PHYSIOLOGIE DE L’OREILLE

nique. Mais pour les organes sensoriels, il est évident que les conditions extérieures de milieux agissent d’une façon tellement énergique sur leur constitution que des rudiments exodermiques différents, répondant aux mômes excitants, pourront donner naissance à des appareils similaires n’ayant entre eux qu’une parenté idéale, comparable à celle qui existe entre les machines construites par l’homme et successivement perfectionnées en vue d’un but déterminé. L’œil des vertébrés, comparé à celui des céphalopodes, est un exemple bien connu d’organes ayant un développement physiogénique identique bien qu’ils appartiennent à des groupes phylogéniquement très distincts.

Si, au point de vue morphologique, l’homologie des organes dépasse de beaucoup en importance leur rôle fonctionnel, il n’en est plus de même en physiologie où l’étude des analogies prend un intérêt capital. Et, déplus, la physiogénie ne révèle-t-elle pas au morphologiste les procédés employés par la nature ( natura naturans) dans la construction des êtres vivants ?

Ces études physiogéniques ne sont pas exclusives de toute recherche expérimentale et M. P. Bonnier l’a montré suffisamment dans les chapitres où il traite des curieux organes de la ligne latérale des lchthyopsidés. Mais elles exigent surtout un sens critique très sûr et très

PRÉFACE

aiguisé, une connaissance approfondie de l’anatomie comparée dans ses détails les plus minutieux, un esprit philosophique assez exercé pour retrouver dans l’organe sensoriel, arrivé à son maximum de complexité, les divers ordres de sensations élémentaires constatées au cours du développement physiogénique et délimiter la part qui revient à chacune d’elles dans l’idée esthétique qui en est la résultante.

Ainsi conçu, l’ouvrage de M. P. Bonnier sera utile non seulement aux biologistes, mais à tous ceux qui s’intéressent aux origines et aux modalités de la pensée humaine.

Alfred GIARD

ier juin 1896.