PIÉTÉ FILIALE

je n'ose insister. Si j'avais le temps, je tenterais l'excursion volontiers, mais s'aventurer sans guide en de semblables forêts ne serait pas facile. Il faut frayer son chemin à travers les lianes, ce qui coûte temps et fatigue.

16 novembre. — Vers huit heures du matin, nous apercevons deux canots, qui ne tardent pas à aborder. Lés uouveaux débarqués viennent à nous ; l'un va directement à Manoel et met genou en terre. « Bénis-moi, mon père! » Asuncion fait le signe de croix sur la tête du jeune homme : « Que Dieu le bénisse, mon fils! »

L'Indien se relève, embrasse son auteur, va auprès de sa mère, s'incline et l'embrasse à son tour. Cette pieuse coutume, que j'avais rencontrée au Venezuela, en pleine civilisation, avait pénétré chez ces indigènes d'autant plus facilement que j'ai vu toutes leurs tribus témoigner un >rofond respect aux parents et aux vieillards.

Après le déjeuner, quatre hommes consentent à m'acompagner jusqu'à la Esmeralda. Avec l'appui des comnissaires du Cunu-Gunuma et du Cassiquiari on trouvera ['autres Barés ou Maquiritarés pour aller plus loin.

A midi, nous quittons Danaco qui est en face de Mavilla. >ur la rive droite, je relève les îles Danta et Catana. ]n face de la pointe E. de Savinavicori nous abordons sur x rive droite, à un rancho de gomero. Ce rancho, le plus onfortable que j'aie encore rencontré, appartient à un Vénézuélien mystérieux qui vit avec une Barée qu'il a chetée à son mari. La case est quadrangulaire , assez levée, le toit forme véranda des deux côtés. Le plancher, ait en planchilles, s'élève à plus d'un mètre au-dessus du ol. Un nègre s'occupe, sous la véranda, à fumager du aoutchouc. Le propriétaire nous reçoit gracieusement et ious offre à dîner.

1 7 novembre. — Pendant la nuit, le chien a aboyé urieusement plusieurs fois; un animal rôdait par là. A la )ointe du jour, des traces de tapir se montrent distincte- Tien t. Le gomero organise une battue avec ses péons; je

2S4 l'orénoque et le caura.

les accompagne pendant quelques instants, mais je reviens L^y bien vite, en proie à une affreuse démangeaison. En tra- fc>ai« versant la forêt et en coupant les broussailles qui gênaient 1^^ r ma route, j'ai secoué des branches et quantité de fourmis imperceptibles, appelées chipitas, me sont tombées dessus. Les Indiens la redoutent autant que la bachaco noire, dite vingt-quatre. La démangeaison qu'occasionne la chipita est atroce, mais cède à une lotion comme par enchan tement.

Après l'ile Bayanon, le fleuve tourne brusquement, file |> ïi; S. sur 10 kilomètres, puis reprend la direction E. jus qu'à l'ile Puruname, rive droite, où nous atterrissons vers les quatre heures de l'après-midi. Pendant qu'on apprête le souper avec les poissons péchés dans la journée, j'entre en forêt et, quelques instants après, je rapporte deux hoccos, qui complètent agréablement notre repas.

/ 8 novembre. — Une voie d'eau s'étant déclarée, nous passons la matinée à remettre notre barque en état. Vers deux heures, nous repartons.

Sensiblement le fleuve se resserre, sa largeur moyenne n'est plus que de 350 à 400 mètres. L'ile Guanami, constituée par un massif de rochers, est flanquée de chaque coté par deux bras assez étroits, mais profonds. Les rives sont bordées de mamelons granitiques, hauts de 2o à 30 mètres. Nous abordons près de l'embouchure du cano Guanami dans un sitio de Marquiritarés.

Trois cases s'élèvent sur un rocher bordant POrénoque, rive droite. Aramare , le capilan général des Maquiritarés, s'y installera pendant la récolte du caoutchouc.

Les cases sont vides encore. Nous y passons une bonne nuit.

49 novembre. — A quatre heures du matin, nous dérapons et à dix heures et demie nous atteignons l'île de Temblador et débarquons à la case du commissaire préposé à Cunu-Cunuma et Cassiquiari. Ricardo se met à nos ordres; je lui achète quelques mapires ou paniers de manioc; je