RICARDO

change rembarcation endommagée et nous poussons immédiatement jusqu'à l'île Madecapani, où Ricardo possède un autre rancho. Des Maquiritarés s'y livrent pour son compte à la récolte du caoutchouc.

Ce Ricardo, un nègre des plus purs, venu de Caracas, il y a trois ans, à la suite d'un gouverneur, tenta fortune en exploitant le caoutchouc et les Indiens. Sobre, aventureux comme quelques-uns de sa race, il a parcouru tout le haut Orénoque, et me fournit d'intéressants renseignements sur les Maquiritarés , qu'il a visités plusieurs fois.

20 novembre. — Nous quittons Madecapani avant le jour; à huit heures, je relève l'île et le caîio Cunu Rumi, et à onze heures nous abordons en face de l'île Ghupaflor. Là, des Maquiritarés, péons de Ricardo, construisent une case. Après le déjeuner, il les fait s'embarquer avec nous, et je leur achète trois grosses tortues.

Quatre rameurs nagent maintenant dans chacune de nos curiares : nous marchons beaucoup plus vite. Les Indiens rivalisent de zèle, si bien qu'au soir, nous atterrissons au bec du cafio Ticanamori. Nous remarquons que l'Orénoque se fait plus riche en palmiers.

21 novembre. — La nuit a été mauvaise, une pluie torrentielle, survenue brusquement, nous a trempés avant que nous ayons pu nous abriter sous le rouf. A quatre heures, nous partons déjà. Arrivés au caîîo Caricha, nos narins nous font entrer dans la rivière, qui se relie à 'Orénoque par le dessecho étroit et profond formé par 'île Caricha. Sa largeur ne dépasse pas dix mètres, le îourant y est nul, et nous regagnons rapidement le cours mncipal.

En face de nous, à l'horizon, un imposant massif domine a ligne des forêts. C'est le cerro Duido, le plus élevé du Venezuela E. Six grands jours de navigation nous en éparent. A midi, nous arrivons à l'île Cangreo, ainsi lommée parce que les marins qui ne nagent pas vigoueusement, risquent d'être emportés par le courant.

356 l'orékoque et le caura.

Je fais tuer une tortue, avec laquelle on fait un. sancoc qui suffit largement au déjeuner de douze personnes.

Nous contournons la grande Cangreo; nous passe ensuite sur la rive droite, en laissant à gauche la pet Cangreo, puis nous allons dormir à la pointe E de Y Doracajuapure, en face du cerro Cangreo.

22 novembre. — Nous dépassons les îles Babilla Moricapure. Depuis celte dernière jusqu'au cano Chirata sur une longueur de 16 à 17 kilomètres, la rive gauc s'accidente par de petites collines. Nous dormons à Piet Chiratari.

23 novembre. — A 8 kilomètres de Piedra Chiratari, rive gauche s'encombre à Piedra Pintada de trois granc roches, sur lesquelles les Indiens ont gravé des figurin» Elles représentent des hommes dansant en rond , à façon dite chinoise, autour d'un poteau auquel est fixé serpent.

Le fleuve remonte au nord sur plus de 30 kilomèl jusqu'à l'embouchure du Cunu-Cunuma, où nous arrive à quatre heures du soir. En passant le bec du cano Cani capi, j'apprends que cette rivière forme un dessecho, ( communique directement avec le Cassiquire.

Je fais décharger la barque légère. Ne conservant ( provisions que pour cinq ou six jours, mes armes et n instruments, je laisse Morisot et trois marins à l'entrée Cunu-Cunuma dans une petite anse. Avec six rameurs Ricardo, je pars pour le sitio des Maquiritarés et, à h heures, nous arrivons au raudal Atacarra, où l'on a dép< dans une hutte des paniers de tabac et du manioc, f Indiens inspectent les environs, examinent les traces pas, annoncent que des gens venus du Padamo, et reme tant le Cunu-Cunuma, ont laissé ces provisions qu reprendront à la descente.