LA BARBE DU BLANC

appellent Rîcardo el lui font demander si elles ne pourraient pas toucher mes cheveux et ma barbe. Aucune ne pirle l'espagnol, les hommes seuls en ont une légère teinture, mais ne veulent pas communiquer leur science,

ne se soucianl pas que leurs épouses, dont ils sont 1res

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plus, ils tiennent à établir leur supériorité.

Le capilan s'approche : • Veux- tu que nos femmes touchent ta barbe et les cheveux? Elles n'ont jamais vu de blancs; elles sont très curieuses, demandent si celles de Ion pays ont comme toi de la barbe?

— l)is-leur que, dans ma contrée, les hommes seulement

ont de la barbe ; les femmes sont comme les vôtres, sauf la peau blanche. »

Notre cacique appelle les Indiennes, annonce que je veux bien me prêter à leur caprice. Elles s'approchent, passent tour à tour la main dans ma barbe et sur ma tète. Mes cheveux courts les étonnent toujours ; elles se demandent pourquoi je ne les ai pas comme Ricardo. Elles prennent les enfants dans leurs bras et font passer leurs petits doigts à travers ma toison. L'un d'eux, que j'ai pris sur moi, joue avec mes poils, à la grande satisfaction des mamans qui rient aux éclats.

Trois naturels, avec leurs flûtes de Pan, se mettent à jouer, en se tournant le dos ; l'un d'eux fait le chant, les deux autres l'accompagnement. Les assistants décrivent un cercle autour des syringes, cadencent les pas, puis sautillent sur une jambe, tandis qu'ils tiennent l'autre pliée en avant. Les instrumentistes tournent aussi et accélèrent le mouvement musical. En marquant le pas, deux Indiens se tiennent côte à côte, les bras enlacés au cou, tournent deux fois autour des musiciens. Se mettant ensuite à la queue leu leu, ils sautillent tantôt sur un pied, sur l'autre, et décrivent encore deux tours. Faisant alors mivolte, ils recommencent la cadence et le sautillement. De leur côté, les femmes, placées en dehors du cercle des danseurs, et se tenant deux par deux, tantôt par la main, tantôt par la taille, esquissent sur place un pas analogue à celui de la polka. La danse continue ainsi jusqu'à ce que les Auteurs en aient assez.

Le capilan, auquel on a dit que j'ai photographié Aramare et sa famille , me demande son image. Je promets de le portraiturer le lendemain matin; il s'engage à faire arranger son monde comme pour une grande fête.

28 novembre. — Dès la pointe du jour le monde se prépare, tous et toutes se couvrent de dessins bizarres en rouge et en bleu. Les hommes portent un grand collier fait de perlettes bleues, des bracelets en verroterie blanche aux poignets et au gros du bras une tresse en cheveux.