CHAPITRE XXII

Le Mavaca. — Le complot. — révolte. — Une mauvaise nuit. — L'équipage terrifié. — Guaharibo, « mot magique ». — Effets de la lumière au magnésium. — Abondance de gibier. — Singes rôtis. — Raudal de Yamaraquin. — Les cerros Bocon et Guanayo. — Un boa. — Raudals de Marques cl de Harina. — Fausse alerte. — Le ratch des Guaharibos. Nouvelle révolte. — Arrivée au rayol de los Francès. — Traces de Guaharibos.

8 décembre. — Le fleuve a une direction presque N.-S. A un détour, nous apercevons le cerro Yaname, massif très élevé situé sur la gauche ; les pitons rocheux de la droite ne dépassent pas les forets de la rive. Il est onze heures quand nous arrivons au Mavaca, affluent gauche, large de 25 à 30 mètres et très profond. Pendant qu'on prépare le repas, je m'aperçois que mes gens complotent. Le plus turbulent me pose plusieurs fois la question, à laquelle je ne réponds que par le silence : « N'allons-nous point redescendre sitôt après le déjeuner? »

Le repas terminé, je presse mes hommes d'embarquer les ustensiles. Mais ils semblent ignorer mes ordres, et attendent la décision de leur chef de file. Comprenant qu'un acte de faiblesse pourrait tout perdre et môme nous coûter la vie, je m'approche du meneur et lui ordonne d'obéir surle-champ. Lui, d'un bond, s'empare de la pagaie, qu'il avait, contre l'habitude, sortie de l'embarcation, se retourne