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nôtres (l). » Le pis c’est qu’on ne s’en tint pas là. Lorsque les Anglais, impuissants de trouver en eux les ressources d’invention, abandonnèrent le style Louis XV pour se lancer à leur tour dans le galimatias des imitations moyen âge, à la remorque de notre Chenavard, l’orfèvrerie française ne renonça pas encore à leur demander des modèles, et l’on vit, sous le règne de Louis- IMiilippe , mais n’anticipons pas.

L’Exposition centennale était relativement pauvre en pièces d’orfèvrerie datant de l'époque de la Restauration. Vous avons dû recourir à l’album publié parBance qui, avec le concours de Normand, Lafitte et Soyer, avait donné des types très précis des pièces d'orfèvi'orie exposées en 1819, 1823, 1827 ; et nous avons pu reconsliluei* ainsi la physionomie des pièces exécutées à l’occasion de ces Expositions par Odiot, Cahier et Fauconnier.

Dans les vitrines du Musée centennal, on ne trouvait que des pièces d’usage

SixVwvcs [CoUecUon lircvan de la Gardic). (Musée centennal.)

qui continuaient à emprunter aux styles de l’Empire leurs formes et leur décor.

Nous donnons ici un service à thé sur plateau à galerie ciselée formant un ensemble très complet. La fontaine, en forme d’urne, appartenant à la marquise Guilliein de Pothuau, est cerclée sur la panse d'un bandeau avec ornements ciselés. Les anses s’amortissent sur le corps par des têtes d’hommes barbus. Elle est l’auivia' de Fauconniei*. Les autres pièces du service ont un décor analogue et ont été complétées de nos jours par l’orfèvre André Aucoc, qui a su conserver le caractère de Fépo(iue.

Nous i-eproduisons, dans la même planche, une théière dont le bec à col de cygne s'ajuste avec élégance sur un corps bien proportionné. Nous reproduisons ('gaiement deux aiguières qui avaient été prêtées au Musée centennal par

1) Comle lie LaborJe, Uapporl de IS.'il, déjà cité, page 311.

Cafelière. théière, sucrier, crémier en argent. (Modèles de Charles Odiot.

Service à thé sur plateau. [Collection Mnr{[uis (inilhem de Polhnnu .) Théière Bec de Cy;;nc. (Mtisee ceiileniinl.)

ifn

Deux aiguières et cuvettes.

[Musée ceniennal. — Collection (ioldschmidl .)

M. Goidschmidl. Dans la première, la cuvette, de forme ovale, est ciselée sur les bords d’une frise de palmettes alternées de roseaux. L’aiguière est décorée de la môme manière. Le culot est formé par des roseaux en relief, et une naïade en queue de poisson en relie gracieusement 1e collet à la panse du vase. Dans la seconde, plus riche de décor, la cuvette également ovale est bordée par un marli décoré en relief avec des tètes de femmes formant poucettes. L’anse est faite d’une figure de femme qui se renverse et f|ui s’atlache au col de l’aiguière par des ailes de libellule; puis deux bouts de table dont l’un appartenait à M'“” la comtesse Brevern de la Gardie, représentant un enfant ailé dont le corps est

Casscr.ile do M’‘' Mars.

{Musée cenlennnl. — Collecliun GuUIscliinidl.)

emprisonné dans une gaine et qui, de ses deux bras élevés, tient un tliyrse supportant deux corbeilles ajourées qui servent de salièi-es. L'autre est formé par un plateau rectangulaire portant deux coupes de forme antique et au centre une sorte d’autel carré surmonté d’un Baccluis enfant, puis une pièce intéressante par sa simplicité et la notoriété de son premier possesseur, M"” Mars, c’est une casserole à légumes avec son plat. Le corps est orné de deux têtes laurées qui servent d’anses et le couvercle est couronné par un cygne. Le cbilVre de M‘*° Mars, H. M., est gravé en lettres enlacées sur le corps et le couvercle. Cette pièce fait partie de la collection Goldschmidt.

Enfin, un sucrier monté en cristal cerclé d’une galerie disposée pour recevoir les cuillers à café, et formant une décoration originale.

Quand s’effondra le gouvernement de la Bestauration, nos arts du décor étaient au plus aigu de la crise d’où ils semblaient ne pouvoir jamais se relever. Alors qu’à côté d’eux tout semblait rajeunir, que la poésie rayonnait, que

la science déchirait des voiles jusqu’alors fermés sur des profondeurs sans limites, que la peinture, la musique, la critique historique, le théâtre, le roman, la tribune et la chaire ouvraient à la pensée humaine des horizons d’aube flam- Imyante, tandis que de toutes parts surgissaient des remueurs d’idées, seuls les artistes décorateurs ne paraissaient pas pouvoir sortir des chaos où ils étaient plongés. Allaient-ils au uéaut ou bien à la lumière? Ni à l’un, ni à l’autre. Ils suivaient simplement leur destinée. Mais de 1815 à 1830, une génération s’était formée de sculpteurs, d’ornemanistes, de ciseleurs, d’orfèvres, pleine d’ardeur et d’élan, prête inaintemmt à entrer en scène. Quelle va être son œuvre? l*oint si médiocre, à coup sûr, comme on l’a trop souvent dit, car c’est cette génération (|iii a fourni les pionniers enthousiastes de la route aride, qu’après tant de traverses, il i-estait à défricher encore pour les semailles futures.

Sucrier monté avec cuillei's en couronne. [Musée cenlennal.)