o\r Jounutl de l'avocat ]{<nhicr, loiiic \'H, ]). 20l

72 LORFEVRERIE

nitures admirables qu'enfanta cette époque si féconde en beaux et riches ouvrages. Il faudrait mentionner la fameuse toilette de la pi'incesse des Asturies, dont le sculpteur Calfiéri et les orfèvres Pierre Germain et Chancelier se disputèrent aigrement la paternité'. Il faudrait aussi dire un mot de la toilette toute en or de M""® du Barry, avec son miroir « surmonté de petits amours tenant une couronne royale- ». ^lais ces quelques exemples suffisent à montrer le merveilleux parti tiré par nos grands orfèvres de cette seconde adaptation des métaux qu'ils mettent en œuvre.

A la suite des garnitures de toilette, on peut comprendre également les chandeliers, les flambeaux, les bougeoirs, qui, tenus fréquemment à la main, gagnent infiniment à être exécutés en un métal inoxydable j)ar l'humidité, et ne laissant après lui aucune odeur désagréable. Il en est de même pour les tasses dans lesquelles on offre de la tisane ou du bouillon, pour les plateaux sur lesquels on présente des lettres ou des cartes. Enfin, il ne faut pas oublier les objets de grande décoration, les vases en argent repoussé, les garnitures de cheminée, les bustes et les statuettes, non plus que les boites, les tabatières et ces mille objets qu'on aime à porter sur soi, et qui dépendent du costume plus encore que du mobilier. On voit que nos orfèvres ne manquent pas de motifs pour exercer leurs talents, et les pièces magnifiques, si justement admirées aux Expositions de 18(37, de 1878, de 1889, attestent assez qu'ils ne perdent aucune occasion de se montrer dignes de leurs devanciers les plus illustres.

Pour résoudre les innombrables problèmes que soulève la confection de ces précieux ouvrages, les orfè\T"es ont à leur disposition une matière singulièrement favorable. La malléabilité, la ductilité, la ténacité de l'or et de l'argent

1. Voir V Avant-Coureur des 2 et 9 décembre 17G5. et le Mercure de janvier et avril 1766.