III. — La CHAMBRE DES DÉPUTÉS

Il est évident que le statut a voulu donner à cet organe du pouvoir législatif une prééminence effective sur tous les autres. Il ne pouvait en être autrement d’une institution qui traduit directement la volonté populaire, — et dont le rôle est de représenter et de défendre les intérêts de la collectivité nationale. C’est pour cette raison que le statut prévoyait formellement le renouvellement périodique des membres de la Chambre des députés, afin de permettre aux aspirations et aux désirs de l’opinion publique d’être connus et fidèlement soumis à la discussion et au vote législatif (articles 39 et 42 du statut).

En 1848, le nombre des députés fut fixé à 204. En hommage au progrès des idées démocratiques, il a été, depuis, constamment élevé. Il a atteint 560 après la guerre. Les conditions d'éligibilité des candidats à la Chambre étaient précisées par le statut.

L'article 40 disposait d’abord « qu'aucun député ne peut être admis à la Chambre s’il n’est pas sujet du Roi, s’il n’a pas atteint l’âge de trente ans, s’il ne jouit pas de ses droits