VERS
MIE Première phase : la lutte contre l'Etat.
Le 23 mars 1919, s’effectuait à Milan, sous le nom de « Fasci italiani di combattimento », la fusion de tous les groupements d’anciens combattants précédemment constitués sur le territoire de l'Italie. Ces faisceaux étaient composés en majorité d'hommes bannis des partis de gauche, de socialistes dissidents, de syndicalistes, de petits bourgeois éprouvés par la guerre, de paysans, — auxquels vinrent s’adjoindre bientôt tous les éléments équivoques ou mécontents de la Péninsule, les « sans-travail » et les aigris. Un homme ardent, transfuge du parti socialiste, animait le mouvement et l’imprégnait de sa forte personnalité : Benito Mussolini.
Le programme des faisceaux, assez imprécis, en tous cas franchement révolutionnaire, fut fixé le même jour, au cours de l’Assemblée constituante. Il s’inspirait de l’esprit républicain, d’un individualisme fervent, quasianarchiste, proclamait les droits de l'Homme et le respect des libertés, opposait aux méthodes de la dictature bolchéviste, les principes de la civilisation occidentale. Surtout il comprenait un vaste projet de réformes générales :
Dans l’ordre politique : application de la représentation proportionnelle à scrutin régional, abaissement de l’âge électoral à dix-huit ans, établissement d’une limite d’âge aux fonctions de député, abolition pure et simple du Sénat, constitution de conseils techniques du travail élus par les corporations professionnelles et dotés de pouvoirs législatifs, décentralisation des provinces et des communes...
Dans l’ordre social : application de la loi de huit heures, établissement d’un minimum de salaires, participation
ouvrière à la gestion des services publics et particulièrement des chemins de fer, distribution de terres aux paysans anciens combattants.
Dans l’ordre financier : vote d’un impôt extraordinaire sur la fortune, saisie des biens appartenant aux associations religieuses, suppression des privilèges fiscaux du clergé, prélèvement de 85 % sur les bénéfices de guerre...
Dans l’ordre militaire : création d’une milice nationale, nationalisation des fabriques d’armes et de munitions.
Dans l’ordre extérieur : revision du Pacte de Londres dans le sens de l’incorporation de Fiume et de toute la Dalmatie à l'Italie.
Syndicalisme et régionalisme : telles sont les deux idées maîtresses de ce programme. Mussolini, en les adoptant, restait fidèle aux principes fondamentaux du syndicalisme italien. En y joignant son incontestable foi patriotique, il les teintait fortement de nationalisme.
Quoi qu’il en soit, le plan des faisceaux souleva l’indignation des milieux socialistes et neutralistes dont Mussolini et ses amis s'étaient brusquement détachés au début de la guerre. Ses tendances révolutionnaires lui aliénèrent l’opinion bourgeoise et libérale, déjà alarmée par les menées bolchévistes.
Il fallait donc, pour vaincre, passer à l’action directe.
C’est alors que commença une campagne de violences, de persécutions, de meurtres même, qui devaient désoler l'Italie au cours des années 1919, 1920, 1921. Mussolini, à coup de discours enflammés, de pamphlets et de parades, soutenait le moral de ses troupes, et commençait, dans
nor
les provinces, et particulièrement dans les régions agricoles, de gagner l’adhésion populaire. S’attaquant à la fois au socialisme classique, aux pouvoirs publics dont linertie continuait de compromettre les destinées du pays, aux libéraux, à tous les soutiens enfin de la démocratie parlementaire, il envoyait par toute l'Italie ses partisans surexcités prêcher la rénovation politique et sociale de la nation.
Au même moment, — septembre 1919, — d’Annunzio et ses milices, en pleine communion d’esprit avec les fascistes de Mussolini, prenaient possession de Fiume et tentaient d’y édifier l’État syndicaliste. La Charte de Carnero, née de l’imagination du poète et promulguée dans le délire de ses nouveaux sujets, rappelait les différents points proposés par Serge Panunzio dans son essai de synthèse d’une république corporative. Mais ce coup de force fantaisiste devait rapidement échouer. La constitution ne fut pas même appliquée. L’occupation de Fiume cessa. Les éléments disparates sur lesquels d’Annunzio s'était appuyé se séparèrent, et la plupart se rallièrent définitivement au fascisme.
Cependant, devant l’opposition des milieux politiques et l’inquiétude de la bourgeoisie, Mussolini décida de jouer sa chance dans les cadres de la légalité. Aux élections de 1919, les faisceaux présentèrent dans chaque circonscription des candidats qui se réclamaient du document improvisé par leur chef et dont nous avons tracé les lignes essentielles. Mais l’opinion publique, avide d’ordre et de tranquillité, ne sembla pas séduite par ce singulier programme. Sur 850.000 votants, 5.000 voix à peine allèrent au fascisme. Trente-deux députés fascistes seulement entrèrent à Montecitorio. Ces résultats médiocres signifiaient clairement que,
malgré son affolement et sa fatigue, le pays désirait voir le rétablissement de la situation s’effectuer au sein des institutions démocratiques.
À la suite de ces élections, le Parlement, retrouvant de passagères velléités de courage et de bon sens, tenait tête victorieusement au communisme, évitait la faillite, votait toute une série de réformes sociales.
Mais un peu plus tard, en janvier 1921, survenait brusquement un événement gros de conséquences : au Congrès de Livourne était consommée la scission entre les socialistes et les communistes. C’était une rude atteinte portée à la solidarité ouvrière. C’était surtout l’entrée en décomposition du parti socialiste.
Deuxième phase : vers la dictature de l’État-Parti.
Avec son sens aigu des réalités, Mussolini entrevit aussitôt l’exploitation favorable qu’il pouvait faire de ces conjonctures. Alors s’opéra chez lui un retournement complet, une volte-face déconcertante. Son intransigeance républicaine et anticléricale du début disparut soudainement pour faire place à un sentiment de loyalisme envers la monarchie, et de respect des forces conservatrices. Reniant ainsi ses origines, résolu, pour trouver l’appui moral et financier des partis de droite, à partir en croisade contre le marxisme, Mussolini se mit, sans hésitation ni scrupules, au service de l’État et de la ploutocratie.
Dès lors commence la réaction blanche. Employant, d’abord contre les éléments de gauche dissociés, ensuite contre un parlementarisme altéré, une méthode identique à celle dont il usait hier encore vis-à-vis de la bourgeoisie
et de la grosse industrie, il s’attaque avec la même ardeur au prolétariat et aux organisations populaires.
La répression est impitoyable. Sous la protection officieuse du gouvernement, — dont l’autorité est définitivement abolie, et qui renonce à défendre lui-même l’ordre public, — une ère nouvelle se déclanche de brutalités et de représailles.
Mussolini, cependant, envisage la situation avec une parfaite lucidité.
La manœuvre naïve de Giolitti, alors au pouvoir, consiste à se servir des agitateurs fascistes pour exterminer tous les éléments subversifs, et pour cela, il n’hésitera pas, s’il le faut, à faire entrer dans la majorité parlementaire des représentants du fascisme.
Mais le chef des chemises noires veut le pouvoir pour lui seul. ;
Il entretient donc chez les conservateurs l'illusion qu’il ne fait que soutenir les intérêts de la classe possédante, Il proclame sa foi dans la rénovation nationale, et qu’il entend mener son action dans les cadres constitutionnels de l’État. Sous le bénéfice de ses déclarations rassurantes, les membres de la petite bourgeoisie, les patriotes sans opinion politique précise, viennent grossir les rangs des faisceaux ; la haute bourgeoisie souscrit à ce projet de dictature capitaliste.
Mussolini croit nécessaire alors de donner au mouvement des bases plus fermes : au Congrès de Rome, novembre 1921, le Parti national fasciste est officiellement créé.
Ainsi se constitue, au sein d’un État profondément plongé dans la confusion, où toute vitalité a disparu, où tous les organes de résistance sont anesthésiés, où tous
les groupes parlementaires sont hostiles et divisés, un parti jeune, puissant, discipliné, décidé plus que jamais à conquérir le pouvoir.
Désormais, le succès fasciste est inévitable.
Les socialistes, en rentrant dans la légalité, s’étant soumis, Mussolini se retourne avec une égale violence contre V'État démocratique dont il veut la ruine. L’inertie du ministère alors en fonction ne peut que le pousser tout naturellement à plus d’audace.
Par son dernier discours avant la Marche sur Rome, — celui d’'Udine, 20 septembre 1922, — il achève, en affirmant habilement sa volonté de continuer la tradition monarchique, de gagner à sa cause l’opinion italienne. Le 28 octobre l'État abdique définitivement devant la dictature des chemises noires.
Cette fois, les destinées du pays sont tout entières entre les mains du Duce.
Son ambition personnelle est satisfaite, quel va être son premier souci ? A la Chambre des Députés, le 16 novembre 1922, il annonce que « les citoyens, à quelque parti qu’ils appartiennent, pourront circuler ; toutes les fois seront respectées, particulièrement celle qui domine : le catholicisme. Les libertés statutaires ne seront pas offensées ; les lois seront observées à tout prix. » Au Sénat, le 27 novembre : « Je n'entends pas sortir de la loi, je n’entends pas sortir de la Constitution, je n’entends pas imposer du nouveau. »
Ces sages déclarations, et bien d’autres à l’avenant, dénotent un esprit indéniable de conciliation et de modération. Mussolini, à vrai dire, a décidé de composer avec le régime existant, de transiger avec les hommes au pouvoir.
Core
Il désire ne pas brusquer les choses, obtenir la confiance du pays.
Voilà pourquoi, en même temps qu’il dissout les escouades fascistes, réorganisées légalement en milice nationale, il constitue, sans plus attendre, un ministère largement panaché où voisinent, à côté des fascistes, des libéraux, des populaires et des démocrates. Voilà pourquoi il se propose de poursuivre normalement les réformes mises en chantier sous le gouvernement antérieur. Voilà pourquoi encore il conserve le Parlement, préférant l’avilir progressivement et insuffler peu à peu l'esprit fasciste dans les organismes essentiels de la vie politique italienne.
Mais toujours aucun programme, aucune discipline ; des instincts, des impulsions.
Pourtant, la situation est délicate, la responsabilité du nouveau maître de l'Italie, lourde. Quatre ans de guerre, trois ans de luttes intestines, ont épuisé le pays. L’anarchie est partout.
L’impossibilité où se trouve le Duce de concilier la démocratie et le fascisme, le détermine alors à revenir à la manière forte. Le 27 novembre déjà, il a reçu du Parlement les pleins pouvoirs. Le meurtre, à Bologne, de l’avocat Giordani, ancien combattant et militant fasciste, en provoquant Pindignation générale lui donne le prétexte et le signal du retour à la violence. Au ministère des finances, le 7 mars 1923, il essaie de justifier, non sans une certaine pointe de cynisme, sa méthode :
« On pourrait me demander : pourquoi tant d’hommes armés ? Je déclare que je veux gouverner, si possible, avec le plus grand consentement des citoyens. Mais en attendant que ce consentement se forme, s’alimente et se fortifie, je garde
OT
à ma disposition le maximum des forces possible. Car il peut arriver par aventure que la force fasse retrouver le consentement et parce qu’en tous cas, il y a la force si le consentement manquait. »
C’est clair. Mussolini a choisi. Il entend en finir avec les derniers vestiges de l’État démocratique et parlementaire.
La presse se plaint ? Elle est muselée. De courageux défenseurs du régime constitutionnel élèvent la voix ? Ils sont arrêtés, emprisonnés, bannis. Le crime d’État réapparaît, les ewpéditions punitives sont remises en honneur. La C. G. T. refusant de se laisser entraîner dans l’orbite de l’État, on la dissout. Une à une, les libertés sont supprimées.…
Cependant, fait curieux, les lois restent en vigueur, les institutions politiques demeurent debout. Mais des premières, seules sont appliquées celles qui peuvent servir les intérêts du parti fasciste. Quant aux secondes, on commence à les vider de leur substance démocratique, puis, pour employer le mot barbare à la mode, à les « fascistiser »,
Après un court essai de légalisme nécessité par la triste affaire Matteoti, qui, en juin 1924, semble avoir fait fléchir son autorité, Mussolini se résoud, devant l’intransigeance de son parti, à briser l’opposition et à jouer, une fois de plus, du terrorisme.
En quelques mois, la dictature est maîtresse absolue de l'Italie.
Il s’agit maintenant, dans le silence et la résignation enfin obtenus, d'organiser l’État fasciste, de préparer et d’assurer l’avenir.
La parole est aux théoriciens du nationalisme intégral italien.
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