CHAPITRE V

I. — La reproduction a été définie : un accroissement dépassant la mesure individuelle \

A observer le développement de l'instinct de reproduction, depuis sa forme la plus rudimentaire, dans la variété infinie des espèces, nous apprenons clairement que la destinée de l'individu ne s'achève pas en lui-même. Le dédoublement primordial est la représentation matérielle du renoncement à l'individualité, de la supériorité de l'instinct général de conservation et d'accroissement vital sur celui de la conservation individuelle ; et cette loi se vérifie dans toute la nature. La conjugaison, qui paraît assurer l'immortalité à l'organisme monocellulaire, ne lui assure cependant pas l'immortalité individuelle : dans la conjugaison il n'y a pas fusion totale de deux cellules, mais seulement de deux portions de leur substance ; une partie de la substance nucléaire et de la substance protoplasmique de chacune des deux cellules conjointes meurt et est éliminée dans l'acte de conjugaison.

Un processus profondément analogue caractérise les accouplements des vivants composés: ils con-