LE SYSTÈME DE COLTURE DU LAVEDAN

tés du sol, présente des difficultés considérables. C'est par ce motif que l'impôt foncier est ici moins élevé que dans la plupart des autres contrées de la France; la terre arable est médiocrement fertile [§32(1)]; elle ne produit que la moitié .des céréales nécessaires à la nourriture de la famille. Les fumier3 sont amenés et répandus sur les champs et les prairies dans des corbeilles portées par presque tous les membres de la famille à dos ou sur la tête : la rentrée des récoltes exige également un travail considérable, et c'est ici le lieu de signaler les arrias (§ 22) , instruments aussi simples qu'ingénieux , au moyen desquels on rentre le foin aux étables par charges de 80 kilogr. Avant chaque labour, on remonte toujours, au moyen de corbeilles, à la partie supérieure du champ , une masse de terre large de 0 m. 50 et épaisse de 0 m. 25 , enlevée à la partie inférieure. Le labour proprement dit exige le concours de 3 hommes, de 2 femmes, et de deux vaches tirant une petite charrue ; un des hohimes précède les vaches, le second tient la charrue , le troisième rabat les sillons à la bêche et travaille les angles que la charrue ne peut atteindre, les deux femmes aplanissent le sol avec la petite bêche (housse) et enlèvent les mauvaises herbes. Les semailles se font toujours en même temps que le dernier labour, et, dans ce cas, le grain est répandu par l'homme qui tient la charrue.

Outre les dates précédemment indiquées pour les migrations des animaux, le calendrier dçs travaux présente les particularités suivantes :

Janvier.

Sortie et manipulation des fumiers; abatage et transport du bois de chauffage ; réparation des murs de soutènement des prairies et des champs; filage du lin et de la laine ; travaux de tricot et de couture, le jour aux thermes de Cauterets (§ 23), le soir près du foyer (§27) : ces derniers •travaux, commencés à la Toussaint, se prolongent jusqu'à la mi-mars. Abatage des 2 cochons engraissés et préparation des divers produits [32(4)]. (Voir décembre.)

Février.

Transports de terres, du bas en haut des champs; transporis de fumiers sur les champs et les prairies, continués jusqu'en avril (le reste comme en janvier).

Mars.

Réparation des chemins par lesquels les bergers doivent faire, avec les vaches, l'ascension du germ; premiers labours pour grains de printemps et préparation des semences de millet,