LES TROIS TYPES DE LA FAMILLE EN FRANCE

lieux, surtout parmi les races de paysans. Elles montrent encore une vitalité qui contraste avec la faiblesse des familles instables. L'étude de ce contraste dissipera les préjugés de nos législateurs, quand l'esprit de révolution aura perdu son empire et quand l'époque de vraies réformes sera enfin venue.

La famille patriarcale, caractérisée par la communauté des parents et de leurs fils mariés, se rencontre encore fréquemment en plusieurs localités. Elle domine sur certaines montagnes consacrées à la production spontanée des herbes et à la nourriture des troupeaux, notamment sur les hautes prairies des Alpes, du Vivarais, de l'Auvergne, du Jura et des Vosges. Elle se conserve également dans les grandes métairies, à cultures semi- pastorales, du plateau central de la France. Enfin on a pu observer longtemps dans cette dernière région et l'on trouve encore dans le Nivernais des communautés plus nombreuses, sortes de tribus dont les familles, portant le même nom , sont issues d'un même anGêtre 2. Comme en Orient et en Chine , ces diverses nuances de la famille patriarcale assurent aux populations

* Les Ouvriers européens, t. IV, Fondeur au bois du Nivernais, notes. — Les Ouvriers des deux mondes, t. V, Fermier à communauté taisible du Nivernais. Voir aussi : Histoire d'une ancienne communauté de l'Auvergne, composée de ménages, propriétaires ruraux, issus d'un commun ancêtre , par M. Escard. (Bulletin de la Société d'économie sociale, t. VI, p. 126. )

le bien-être et l'harmonie. Si elles font parfois une trop large part à l'esprit de conservation (§ 2), elles offrent toujours à la société une foule d'avantages qui n'ont, parmi les familles instables, qu'un caractère exceptionnel.

La famille-souche s'est également fondée sur le territoire de la Gaule depuis les temps les plus reculés, et elle y est encore représentée par des modèles excellents. En France, comme dans les autres contrées, elle se montre plus apte que les deux autres types à ennoblir les meilleures tendances de l'humanité. Elle s'adapte tout naturellement à cette diversité de caractères qui distingue toujours les enfants issus du même mariage3. Elle concilie, donc très bien les deux tendances opposées, également utiles4, qui portent les hommes à conserver ou à perfectionner les coutumes , à respecter la tradition ou à rechercher la nouveauté.

3 La Bè forme sociale, 5 ,11.

4 L'foganisalïon du travail, p. 552.