III. LA POLICE PRIVÉE

Cette étude serait incomplète si nous ne disions un mot d'éléments que la loi ignore, mais qui n’en jouent pas moins un certain rôle : la police privée.

Comme la police officielle, la police privée est également administrative ou judiciaire.

La police administrative privée est constituée par les différents veilleurs de nuit que les particuliers, les industriels, préposent à la surveillance de leurs biens. Ces gardiens collaborent à l’œuvre de police et viennent s'ajouter aux agents officiels dont ils allègent la tâche. En cas de flagrant-délit, les agents de la police privée peuvent procéder à des arrestations conformément à l’article 106 dn Code d'instruction criminelle, qui enjoint « à tout citoyen, lorsqu'il voit se commettre une infraction de se saisir du coupable et de le livrer aux autorités compétentes. »

La police privée joue également un rôle en matière de police judiciaire. Les agences, dites de renseignements, se chargent, à la requête des particuliers, de la recherche des malfaiteurs. Leurs agents réussissent quelquefois mieux que ceux du gouvernement. Mais lorsqu'ils croient avoir découvert un criminel, ils ne peuvent, bien entendu, procéder à son arrestation, mais seulement requérir les autorités compétentes.