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tions à peu près égales en gendarmes à cheval et gendarmes à pied. Pendant la guerre, pour les brigades restées à l’intérieur, la proportion des gendarmes montés à beaucoup diminué. Aujourd'hui, au contraire, on remonte un grand nombre de brigades. Avant la guerre, après une assez longue résistance, on avait commencé à introduire Ja bicyclette dans les brigades à pied, usage qui s’est généralisé à l'heure actuelle. Beaucoup voudraient en voir l’emploi étendu à toute la gendarmerie, et y remplacer l'usage du cheval. La bicyclette présente sur le cheval un certain nombre d'avantages : elle coûte beaucoup moins cher comme entretien et comme achat, elle est plus rapide, pas plus, sinon moins fatigante ; il faut beaucoup moins de temps pour l’entretenir, elle n’a pas besoin de se reposer ni d’être surveillée quand on la quitte. Seulement, la bicyclette a l'inconvénient de ne pouvoir servir partout. Et il est nécessaire, si le gendarme veut exercer une surveillance constante qu'il aille non seulement sur les routes, mais encore dans les petits chemins. Il est à craindre qu'avec la suppression totale du cheval dans les brigades, les tournées dans les petits chemins se fassent plus rares.

Mais il n’est pas besoin, en tous cas, d'avoir autant de chevaux que de gendarmes dans chaque brigade. Il existe encore aujourd'hui la distinction classique du gendarme à cheval et du gendarme à pied. Le gendarme à cheval est considéré, dans l'esprit des dirigeants de la gendarmerie, comme supérieur au gendarme à pied, ce qui, du reste, est chose fort injuste car on faisait souvent remarquer avant la guerre que l'instruction et la compétence professionnelles

étaient, en général, supérieures chez le gendarme à pied que chez le gendarme à cheval.

Cette distinction entre gendarmes à cheval et à pied n'a aucune raison d'être et devrait disparaître, il serait normal d'exiger que tout homme sollicitant d'entrer dans la gendarmerie sache monter à cheval et à bicyclette et possède le permis de conduire une automobile.

Ainsi, dans chaque brigade de quatre ou cinq hommes, il pourrait y avoir seulement deux chevaux qui seraient montés alternativement par les gendarmes de la brigade selon les besoins du service. L'emploi de ces chevaux serait réservé aux tournées où l’on prévoit que les gendarmes auront à parcourir les chemins les moins carressables du canton dont ils ont la surveillance. Il y aurait, d'autre part, dans chaque brigade, autant de bicyclettes que d'hommes. Quand il s'agirait d'un service où le gendarme ne doit pas quitter les routes, ce serait uniquement les bicyclettes qui serviraient.

Dans les brigades destinées uniquement à la surveiilance d'un territoire aggloméré, l'emploi du cheval pourra être totalement supprimé. Il en serait de même dans les brigades rurales lorsque, par suite de certaines conditions climatériques spéciales, le bon élat des chemins est assuré d'une façon à peu près permanente.

On pourrait ainsi enlever à la gendarmerie la plupart de ses chevaux. Seulement, si on tient à en garder un certain nombre, ce n’est pas tant pour assurer la sécurité des campagnes que pour maintenir l'ordre, En cas de grèves, de manifestations, ou de rassemblements sur la voie publique, il n'est pas douteux que le cheval ait une très

grande utilité. Il n’est pas dangereux pour la foule et l’effraie pourtant. La vue d’un peloton de cavalerie fera toujours plus d'effet que celle d'hommes à pied. Mais, avec le rétablissement de la gendarmerie mobile, dont la mission principale sera de maintenir l’ordre en cas de troubles, la solution naturelle est de lui attribuer la plus grande partie des chevaux.

Quant à la gendarmerie départementale, elle n'aura plus de chevaux que dans les brigades rurales et encore en nombre réduit, dans la proportion indiquée plus haut.

Il est également désirable que la gendarmerie soit munie de moyens de transport modernes, tout particulièrement de l'automobile, puisqu'elle est appelée à poursuivre des malfaiteurs qui l'emploient. Récemment, chaque commandant de compagnie de gendarmerie a été doté d'une automobile. C'est une excellente mesure et il est regrettable que nos ressources budgétaires ne permettent pas de les multiplier. Depuis l'introduction de l’automobile dans la gendarmerie, les officiers visitent plus fréquemment les brigades inopinément et ils ont été à même de réprimer ainsi certaines négligences de Jeurs subordonnés qui se sentent surveillés de plus près.

Le side-car peut aussi être d'un on secours à la gendarmerie, aujourd'hui, chaque commandant d’arrondissement en possède un, et même un certain nombre de brigades importantes en ont un à leur disposition. Il est certain que cet instrument rend à la gendarmerie d'incontestables services. Son emploi a permis à nos gendarmes d'arriver à temps pour cueillir des malfaiteurs sur les lieux mêmes de leurs exploits dans des cas où ils seraient cerlai-

nement arrivés trop lard avec un cheval ou une bicyclette. Il serait donc souhaitable, en théorie, de voir chaque poste de gendarmerie muni de son side-car. Mais il ne faut pas se faire d'illusions ; pareille mesure entrainerait des dépenses énormes et hors de proportion avec les services que ces instruments peuvent rendre. Un side-car coûte d'abord assez cher, il exige un entretien minutieux. Si l’on veut s'en servir régulièrement et souvent, il est coûteux par sa consommation. Si, au contraire, on décide de ne le prendre que rarement et en cas de nécessité, il perdra en partie son utilité et il faudra compter cependant sur des dépenses d'amortissement et d’entrelien.

7° La suppression des primes aux procès-verbaux

Une dernière question qui nous reste à examiner est celle de la suppression des primes. A l'heure actuelle, pour stimuler le zèle de la gendarmerie, il est alloué des primes pour les arrestations, rédaction de procès-verbaux, elec... Un tel système a évidemment l’avantage d'être un encouragement dans la recherche des infractions. Du reste, il n'est pas spécial à la gendarmerie et il existe sous des formes diverses pour toutes les catégories de police. Seulement, on lui adresse un certain nombre de critiques fort justifiées. Si on le comprend pour la police civile, il n'en est pas de même pour la gendarmerie ; le sentiment de l'honneur et du devoir doit suffire à un militaire pour accomplir son service et la constatation des infractions, l'arrestation des criminels ne sont qu'un des élémentaires devoirs du gendarme. Ces primes nuisent à leur considération. Trop de gens sont portés à croire que les gendarmes ne dressent

des procès-verbaux que « parce que ça leur rapporte » et qu'ils se font de grasses prébendes par ces primes. Si on ajoute à ces considérations que l’élablissement des états de primes force le chef de brigade à une comptabilité longue et compliquée et que le paiement des primes grève assez lourdement le budget, il semble qu’il n'y aurait que des avantages à les supprimer.

C'est ainsi que conclut M. Grillon. Il y aurait lieu toutefois, d'apporter à la suppression des primes un tempérament : les primes seraient maintenues quand il aurait été procédé à une arrestation dangereuse parce qu'il est juste, alors, que le gendarme reçoive une récompense.