INTRODUCTION

La Situation de la Tunisie avant l’établissement du Protectorat

Les auteurs qui ont étudié l’histoire de la Tunisie ont été unanimes à reconnaitre combien fut sage et réfléchie la politique qui devait conduire à l’établissement du Protectorat de la France sur ce pays. |

Effectivement, la Tunisie avait un passé : (On ne pouvait pas la considérer comme une terre neuve qu’il suffisait d'occuper ». (1)

Habitée par une population nombreuse dont les traditions religieuse, les mœurs politiques, les

(1) « La Tunisie. » Histoire et description, 1896 Tome II. p. 1.

habitudes sociales différaient complètement des nôtres, on ne pouvait la doter tout à coup des organes de la civilisation moderne.

Il fallait, à moins de vouloir entretenir sur pied une nombreuse armée pour réprimer d’incessantes révoltes, éviter à tout prix de froisser le sentiment religieux de ses habitants. S'il est vrai que le maintien des usages islamiques est dû à lautorité du Coran, il est peut-être exagéré de prétendre qu’on ne peut s'élever contre les prescriptions dogmatiques et que « les réformes seraient sacrilèges ». (1)

Toutefois, « l’islamisme, après treize siècles d'existence, en est encore à la période de mélange et de confusion entre les altributions du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel. Qu'il s'agisse des actes les plus vulgaires de sa vie quottdienne, de ses rapports avec ses semblables ou de ses devoirs envers Dieu, le musulman règle toutes ses lois et coutumes d’après deux documents religieux : le Coran etla Sonna. » (2)

Cela permet de comprendre la persistance des traditions gouvernementales que l’on trouve sous la souveraineté beylicale, jusqu'au moment où la France établit, en 1881, son protectorat sur la Tunisie.

(1) « La Tunisie », op. cit. Tome Il. p. 4.

(@) O. Houdas, professeur à l'Ecole des Langues orientales, « L’Islamisme » 1904.(Avant-propos, p. 5). |