I.t iii >n de »es équipages, il a été atteint par la

h.Hi- « harbons, l'encombrement de« ports, le

trouble doa transports intérieurs et surtout par les

lis qui ont été faite», paraît-il, avec peu de

Depuis le début des hostilités, il semble que certaines personnalités se soient complues à désorganiser «omme par plaisir notre marine marchande

Nous ronnni>>ons un armateur qui, malgK> qu li ne reçoive pas de >ubvention de l'Etat, a su, par son travail obstiné et son énergie, créer une flotte marchande assez importante. Il assure même un service réguli* r entre la France et l'Amérique.

La flotte de cet armateur, depuis la déclaration de guerre, est accablée par la réquisition; sur S4»pt navires

qui transportaient ses passagers entre la iMéditerranér et les Etats-Unis, il ne lui en restait plus que deux en octobre 191 5. Le gouvernement trouvant que c'était sans douto trop de conserver ces deux navires pour maintenir nos rekitions maritimes et défendre un peu les grands efforts accomplis pour établir cette ligne, a décidé récemment de lui réquisitionner un des deux bateaux et sur ce navire, luxueusement aménagé pour recevoir des pas«<'»<''''>^ '^" ''«'MiirT.. i-l i<^.> i.i> • »r:«>><f>orté des chevaux

L'honorable armateur nous écrivait :

M Je suis complètement dégoûté et découragé. Si l'utilisation de ces bûtiments était une nécessité absolue pour la défense nationale, on ne regarderait à aucun sacrifice, mais ces réquisitions sont faites à coup dr hache, sans discernement, et on frappe sur la même enclume lorsqu'il d'autres à côté ».

En effet, nous avons pu constater, au cours d'un récent voyage à Marseille, qu'il y avait dans le port de nombreux paquebots appartenant à des compagnies plus heureuses et mieux en cour.

Nous répéterons que cet armateur avait organisé en tièrement à ses frais une Ijpne nnnveîlr sans qu'il en ait coûté un sou h l'Etat.

Une ligne postale a le droit d'être réquisitionnée, puisque la réquisition est prévue dans les conventions et qu'elle trouve ses compensations dans les subven lions.

De plus, la ligne postale jouit d'une auréole qui lui

fait r» litiivrr sa liienlMt* aiiririiiK* ou nou\tlif, de» quf 1- ^ -• rvicf» ont repris. Mais les lignes libres, qui s«* lent uniquement par elles-mêmes, n'ont aucun èin* traité<»s aussi durement.

U est intéressant de savoir que les grandes flotte« françaises ne sont pas souvent réquisitionnées au delà de 3o % de leur tonnage.

On doit également tenir compte que les bateaux postaux mis au service de TEtat sont remplacés par de» iiavin*8 inférieurs sur les mêmes lignes, de telle sorte

't armement est exonéré des charges d<*8 bateaux

iix et il transporte passagers et marchandises avec des navires infiniment moins chers, assurés par l'Etat rentre les risques de guerre; il a ainsi un trafic tout à fait intéressant.

Peut-on, dans ces conditions, présentai ....^ . wiâ.|>av'iiies libres le beau cliché : ** Que faut-il faire pour développer la marine marchande? » Ou bien encore :

Défendez les lignes françaises et surtout prenez la place des Allemands. »

Fort bien, mais faut-il pour cela que, tout d'abord, on ne s'arrange pas pour annihiler les initiatives par- 'irulières et paralyser l'armement en lui enlevant l'outil de son travail.

!^ prix du charh^jn, aliment essentiel du navire, a une grande inHurrirr sur le prix de revient du transport maritim lepuis la déclaration de guerre, i<- prix du charbon s'est accni dans d'énormes proportions.

Jusqu'À fin juillet 191 4, les prix étaient inférieurs à ceux qui avaient cours en 191 3; selon la qualité du charbon d'origine européenne (Cardif, briquettes françaises ou Newport) le prix variait à Marseille de 3o à 32 francs.

A Port-Saïd, qui est un grand centre de charbonnement, le prix courant était de 26/6 par tonne (environ 32 francs).

A Colombo, !<' prix do rrvirnt \ m. m ,.., "t

37 francs).

A Diégo-Suarez, il variait entre /|0 et /ii francs.

A Djibouti, il variait entre 33 et 34 francs.

Dès que la guerre a éclaté, les réquisitions se sont exercées sur les stocks; quand les réquisitions cessant, rapprovisionnemont se serait fait à peu près normalement, le régime des transports raréfiant le tonnage, les charbons allemands et belges et ceux du Nord de la France venant à manquer, les besoins des amirautés ayant progressé, la hausse dos frets de charbon est devenue excessive et les prix sont arrivés en mars 1916 à :

Cnrdif 38 shillings.

.Marsoilic. 3a —

PortSaki. a5 —

Rouen. . . 16 —

Colombo. 3o —

Iv • 3o —

1,1 i'i.it... a5 —

Buenos* Ayt' a4 —

Ils ont même atteint à Gènes /|6 fr. a5 par tonne.