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ou bien on laisse au client la faculté d'augmenter ou de réduire les livraisons de chaque mois.

Les fournisseurs et les clients peuvent conclure entre eux des conventions qui n’ont pas pour objet la livraison d’une quantité déterminée, même approximativement, de marchandises déterminées.

Généralement elles sont unilatérales, et n'engagent que le fournisseur : promesse d’escompte ou de remise sur les prix de catalogues, promesse de ristourne si la quantité de marchandises commandées dépasse un certain niveau, promesse de livrer à lettre lue, etc. |

Quelquefois elles sont honte le client s’engageant, de son côté, à réserver au fournisseur tout ou partie de ses commandes, à lui donner la préférence à conditions égales, etc.

Ils peuvent enfin conclure des accords sanctionnant des ententes plus ou moins étroites, compliquées parfois de prises d'intérêts.

C’est le cas, par exemple, des manufactures de caoutchouc qui ont pris, au cours de ces dernières années, des participations importantes dans des plantations, afin d'échapper aux conséquences de la spéculation effrénée qui règne sur le marché de la matière.

On pourrait citer quantité d’autres exemples.

Ils doivent pourtant être l’exception, car le manque de souplesse d’adaption, que nous avons déjà reproché aux marchés trop longs, peut être ici beaucoup plus grave.

Cette raison explique peut-être que, des deux conceptions de l’intégration dans l’industrie (horizontale et verticale), c’est, en général, celle de l’intégration horizontale qui prévaut. Il y a là une question intéressante, mais elle dépasse le cadre de notre étude.

Les achats spéculatifs sont dangereux. — Nous verrons plus tard qu’il faut éviter soigneusement de gonfler les stocks de marchandises en attente d'utilisation. ;

Une excuse qu’on propose fréquemment à l’exagération des stocks, ou aux marchés de trop longue durée, est la spéculation. Cette maladie était particulièrement répandue dans la période d'instabilité économique que nous venons de traverser, chacun

cherchant, dans l’affolement des cours, à profiter des plus bas pour acheter.

Naturellement, les employés responsables se vantaient toujours bien haut de leur habileté. En fait, l’examen approfondi que nous avons fait des achats spéculatifs nous a très souvent révélé une perte. -

Car, pour spéculer sur les cours des marchandises avec quelque chance de succès, il faut une source précise d’information qui manque souvent. La lecture de quelques revues d’information plus ou moins subventionnées par des syndicats intéressés à manœuvrer les cours est insuffisante. La spéculation, dans ces conditions, n’est que du jeu, et une maison sérieuse ne joue pas.

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