DIFFICULTÉS D'ORDRE POLITIQUE ET ÉCONOMIQUE

Absence de renseignements. — C’est là, semble-t-il, le nœud des difficultés et la raison pricipale qui empêche les établissements financiers d’accorder largement leur aide aux négociants. | |

L'on conçoit que l’acheteur d’outre-mer soit en général fort peu connu et qu’il soit très difficile d’être fixé sur la capacité financière pour laquelle on pourrait lui faire crédit. |

Le vendeur européen à pris évidemment des précautions, au moins les premières fois qu’il a traité, car, depuis, la situation de son correspondant a pu changer sans qu'il en ait été averti. Quant à la Banque à laquelle il s’adresse, elle ne peut qu’ignorer jusqu’au nom du Sud-américain ou du Chinois auquel sont envoyées les marchandises — ou qui

doit lui-même en expédier, si c’est un importateur qui vient demander des avances pour faire venir sa marchandise.

Dans ces conditions, elle se trouve ne pouvoir faire cré-

dit que sur la garantie de son client européen et des marchandises : la signature de l'étranger est la plupart du temps pour elle chose impondérable car elle n’en connaît hi la « surface », ni l’ intelligence, ni l’énergie, ni même la . solvabilité. ;

En admettant même qu’elle connaisse sa situation à un moment donné, nous verrons bientôt qu’en raison de l’état économique et politique des pays que nous envisageons, cette situation peut se trouver très brusquement et très ‘profondément modifiée : une mauvaise récolte ou une révolution pourra faire que l’importateur se trouve dans l’impossibilité d’écouler les marchandises qu’il a fait venir ; il sera en possession de stocks immobilisés dont il ne pourra tirer aucun argent pour payer ses fournisseurs.

Nous aurons à voir —-rapidement, car ceci est un peu en dehors de notre sujet — comment chaque pays s’est efforcé de parer au risque dû à l’ignorance où se trouve le vendeur de ce qu'est son acheteur comme probité et comme moyens financiers. D’une façon générale, l’on peut dire que les commerçants s’efforcent d'y pourvoir par l’en- voi de représentants directs, ou en s'adressant à des Agences spéciales de renseignements. Mais il semble que les meilleurs services soient rendus par les agents à l’étranger de 5 banque à laquelle aboutissent les opérations de crédit,

à défaut des Agents consulaires qui, les Français tout au moins, n’apportent qu’une aide tout à fait insuffisante, aux transactions de leurs nationaux.

Insuffisance de garanties juridiques. — Ce n’est pas les calomnier de dire que dans bien des pays d'outre-mer les garanties juridiques sur lesquelles peut compter le commerçant européen sont notoirement insuffisantes. Cela peut tenir à ce que la juridiction est assez primitive, qu’elle est très lente et ne s’entoure pas suffisamment de formes destinées à sauvegarder les droits ou même l'égalité des plaï- . deurs; car il est indéniable que dans certains cas la justice locale s’est montrée réellement partiale, favorisant injustement son national contre le commerçant étranger.

. Si l’on ajoute à cela que les recouvrements sont parfois difficiles en cas d’insolvabilité, que les voies de droit laissent souvent à désirer dans les pays exotiques, l’on comprendra fort bien la répugnance des Etablissements financiers à accorder des crédits.

Troubles politiques. — La situation perpétuellement effervescente de certains pays d'outre-mer n’est pas non plus pour pousser les banques à faciliter leurs opérations aux commerçants européens qui traitent dans ces pays. Sans parler d’un phénomène aussi exceptionnel que celui qui a bouleversé la Russie depuis 1917, il y a nombre de pays dont la situation intérieure est perpétuellement troublée : la Chine et le Mexique en sont les deux exemples les plus frappants.

Au Mexique, en particulier, la lutte pour le pétrole (1) entre l’Angleterre et les Etats-Unis a jeté depuis de nombreuses années ce pays dans un état de trouble perpétuel.

() Voir sur cette question le livre de M. P. l'Espagnol de la Tramerye : La lutte Mondiale pour le Pétrole. Paris 1921.