ÉTAPE

Le négociant russe utilise parfois le billet à ordre, mais n'aime pas la lettre de change ; il ne consent surtout pas à accepter le papier tiré sur lui, ce qui ne signifie point qu il se laisse protester à l'échéance ; d’une manière géné rale, il est accoutumé au crédit ouvert. |

En Amérique du Sud, la dette ne constituait souvent qu’un des articles du compte courant : l’acheteur remettait les fonds à son vendeur, en paiement des marchandises reçues lorsque la situation de sa caisse le lui permettait ou

que le cours du change lui paraissait favorable : l’exportateur se trouvait ainsi à découvert et à la merci de son client (4).

Cette pratique tend du reste à disparaître complètement et ne subsiste plus que dans les rapports que certaines firmes conserÿent avec d’anciens clients rebelles à toute inno- vation. |

Ces formes de règlement ne permettent, en effet,que l’ouverture de crédits en blanc ou à découvert ayant pour seule garantie la personnalité et les qualités individuelles du négociant : ils ne pourront trouver d’avances et d’argent que dans des conditions spéciales ou auprès de banquiers locaux qui les connaissent particulièrement.

En présence de ces difficultés, l’usage de la traite acceptée tend à devenir le mode normal de règlement des opérations ; et même, depuis quelques années, au lieu d’envoyer directement au client. les documents d’embarquement, l’exportateur les attache à la traite et les remet à la Banque chargée d’en effectuer le recouvrement, empê-

(1) Ch. Berrogain, op, cit. p. 20.

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chant ainsi l'acheteur de prendre livraison des marchandises avant d’avoir payé ou accepté la traite — suivant le cas : c’est la traite documentaire.

Le banquier trouve une sécurité encore plus grande dans l’usage les « letters of lien » ou « letters of hypothecation » par lesquelles l’exportateur lui cède la marchandise expédiée en garantie des avances ultérieurement consenties. Même dans ce cas, le banquier qui accepte ou escompte une traite sur un pays d'outre-mer n’est pas à l’abri de tous risques. Bien loin de là; outre qu’il ne connaît pas le correspondant de son client, la situation politique et économique extrêmement variable des pays neufs crée de gros aléas par suite de Son insécurité.