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La rivalité de la Compagnie anglaise du « Mexican Eagle » et l’Américaine « Standard Oil » devint à un moment si

aiguë que le Gouvernement des Etats-Unis consentit à ce

que les Compagnies pétrolifères américaines opérant au Mexique payassent des mensualités aux bandits et aux insurgés, ainsi qu'à des Gouvernements établis. L’insécurité fut alors telle que certaines Sociétés payèrent à un bandit du district de Tampico une mensualité de $ 4.500 pour qu'il leur garantit de ne pas couper leurs pipe-lines.

En Uruguay, le krach de la Deutsch-Belgische La Plata Bank en 1875 est demeuré célèbre : alors qu’elle s'était

laissée entraîner à avancer des sommes importantes au Président de l’Uruguay, à la fin de 1874, le Gouvernement tomba. Celui qui le remplaça ne voulut pas rembourser la somme prêtée, et suspendit même le paiement des intérêts. En 1875, la Banque dut liquider. C’est que dans ces pays où les troubles sont fréquents, où les changements de gouvernement ne sont pas rares, il faut bien avouer que les droits acquis sont loin d’être toujours respectés par le Gouvernement nouveau. La vie même est loin d’y être en sûreté et dans ces conditions il est bien difficile de faire crédit à des gens dont on ne peut jamais savoir s’ils ne seront pas fusillés le lendemain.

Imperfection de l'Outillage National : Pays à monoculture (1). -- L'état de l'équipement économique du pays

(1) Consulter sur l'influence de la situation économique sur le développement des facilités de crédit, dans l'ouvrage de M. Huart : L'organisation du Crédit en France. (Paris, Giard & Brière. 1913) le Chapitre intitulé : La réforme des Banques

Coloniales.

Po

pour lequel est demandé le crédit influencera particulière- ment le banquier sollicité. Si l’organisation des moyens de

transport, si l’outillage des ports est insuffisant, il aura à redouter des pertes, des avaries, des destructions, en tout cas des retards dans la livraison des marchandises qui pourront, de la sorte arriver en mauvais état. — Ces éventualités feront naître des réclamations, des procès, longs et difficiles à suivre au loin et qui sont un danger de plus pour le commerce extérieur.

Dans les régions où la vie économique est peu diversifiée, qui sont purement agricoles et même vivent sous le régime de la monoculture, tout dépend des conditions climatéri-

ques qui rendront le consommateur solvable ou insolva-

ble. La richesse y dépend presque exclusivement du prix mondial d’une marchandise telle que le coton, le café, ou le caoutchouc et si le cultivateur ne peut vendre sa récolte, ou n’en retire pas un prix rémunérateur, sa mauvaise situation pécuniaire réagira forcément sur l’exporportateur. « En Argentine où la production est déjà diversifiée, ce risque, sans disparaître complètement, cst moins accentué qu'au Brésil, par exemple, où la récolte et les prix du café et du caoutchouc exercent une action décisive. »(1) | PEN

Dans nos quatre Colonies de la Martinique, la Guadeloupe, la Réunion, la Guyane, la situation générale dépend entièrement de l’état du marché du sucre ; et les crises de 1890 et 1895 ont bien fait ressortir tous les dangers de la monoculture. En 1890, à la Réunion, le sucre qui avait valu

(1) Vouters, Les procédés d'Exportation du Commerce allemand. Paris, Rousseau, 1908, p- 188.

jusqu’à 60 fr. les 100 kilogs, tomba à cette époque à 36 francs (1). La Banque de la Réunion s’en trouva gravement

atteinte ; elle fut dans l’impossibilité de procéder au rem-

boursement de ses billets, si bien que l’Ile n’ayant plus que de la monnaie dépréciée, le change passa de 1 1/2 à 25 0/0.

Il fallut le vote d’un crédit de trois millions par le Conseil

Général de la Réunion pour éviter la faillite de la Banque qui ne put se relever que grâce au crédit qu’elle possédait auprès du Comptoir d’ Escompte et à HÉNUEi Le tion du cours du sucre.

La crise sucrière a également éprouvé la Banque de la

Guadeloupe : en 1895, la sécheresse fit tomber les exportations à 12 millions, contre 20 millions dans les années moyennes. Aussi la Banque qui était en 1890 créditrice au Comptoir d’Escompte pour une somme supérieure à quatre millions, se trouvait au 30 juin 1895 débitrice de trois millions environ.

En Cochinchine, la récolte du riz présente le même intérêt pour la Banque d’Indo-Chine qué celle du sucre pour

les Banques des Antilles et de la Réunion. L’inconvénient

de la monoculture se fait jour ici dans tout ce qu’il a de plus dangereux, car la prospérité générale du pays, les conditions dans lesquelles le crédit peut être distribué, le plus ou moins de facilités qui peuvent être accordées aux exploitations agricoles, dépendent uniquement de l'état des rizières et du rendement de cette culture.

Au Tonkin, le déficit de la récolte rizière a déjà moins

d'importance; car, en dehors du riz, cette colonie produit |

une quantité intéressante de maïs, de minerai de zine, (1) Huart, op. cit. p. 264 5.

ie 08e

d’étain et de houille, celle-ci faisant concurrence à Canton au charbon japonais. D'autre part la répercussion générale d’une mauvaise récolte est moins grave parce que, dans cette colonie, l’on peut normalement compter sur deux récoltes annuelles, dont l’une peut compenser le mauvais état de l’autre. Néanmoins 1l y à ,un intérêt capital pour le Tonkin à une bonne récolte de riz, car, si en année normale la production s'écoule tout entière dans le pays, les années exceptionnelles permettent une certaine exportation, tandis que si l’une des récoltes fait défaut, il faut importer du blé de Cochinchine. Cette importation a une action très puissante sur. les conditions du change à Hanoï et à Haïphong dont les brusques variations obkligent les banques à beaucoup de prudence dans l'octroi de leurs crédits. ; |

L'influence de la monoculture apparaît particulièrement nette en Afrique Occidentale Française par la comparaison des résultats de la Banque du Sénégal et de la rouvelle Banque de l’Afrique Occidentale Française. Le Sénégal est, tout comme les Antilles, le Brésil et la Cochinchine, un pays de monoculture : l’arachide seule constitue la presque totalité de l’exportation ; aussi la Banque du Sénégal étant strictement limitée à cette colonie, ses opérations et leur volume suivaient les mêmes fluctuations brusques que la production de cette j'lante (1).

Au contraire, la Banque de l’Afrique Occidentale Francaise qui, depuis 1901, est la continuation de la Banaue du Sénégal, a largement étendu son activité et habilement

concentré les opérations des diverses Colonies qui com-

(1) Huart, op. cit. p.308.

Se SARA RTL"

posent l’A.O.F. A côté de l’arachide, les caoutchoues et gommes sont encore d’une importance assez minime au

Sénégal, tandis que dans le Haut-Sénégal et le Niger, c'est

le caoutchouc qui domine dans les exportations (pour 5 millions environ annuellement), puis les arachides et les dents d’éléphants. Ce sont les caoutchoucs également qui forment la presque totalité des exportations de notre

- Guinée, tandis qu’à la Côte d'Ivoire ce sont les graine:

oléagineuses, l'huile de palme et. d acajou et au ee les corps gras.

Ce qui fait que si chaque colonie composant l'A. 0. F. est un pays de monoculture, leur groupement comporte une grande variété de productions qui n’est pas sans avoir exercé sur l’activité et la régularité des opérations de la Banque de très heureux effets, ainsi qu’en témoignent ses bilans. (1)

Prets sur

Années ne Effets D Vers | Re RO

à en mille francs ’ 0/o 1901-02 | 1.853 1.473 159 6.710 5 1902-03 | 1.477 lELTA 169 l1-771 5 1903-04 | 2.397 1.562 625 20.279 6 1904-05 | 1.993 1.390 454 26,974%1:70 1905-06 | 1.717 | 1.254 2077 59:062 |." 6 1906-07 | 2.438 1.007 302 43.458 | 6 1907-08 | 2.848 | 2.303 321 4512522156 1908-09 | 2.790 2521 por 546345 "16 ‘1909-10 | 3.560 3 8