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bancaire, les moyens les plus divers étaient préconisés pour

y parvenir.

Deux grandes tendances qui groupaient chacune diverses conceptions étaient en présence : d’après l’une, c'était directement, soit en numéraire, soit par des crédits d’acceptation que les banques devaient témoigner leur appui aux

négociants, et l’on envisageait surtout une extension des

services tels qu’ils existaient en Angleterre et en Allemagne ; d’après l’autre, la banque ne mettait pas d'argent à la dis- position de l’exportateur, mais lui garantissait la bonne fin de sa créance : ce système devait donc l’encourager à traiter plus largement ses opérations puisqu'il recevait une assurance contre ses pertes éventuelles.

Ce second système n’était guère pratiqué avant la guerre, bien que quelques sociétés d’assurances s’y fussent livrées en Angleterre. Au lendemain des hostilités il sembla prêt à prendre une grande extension : les risques qu’encourait le commerçant dans des opérations lointaines s’étaient considérablement accrus et étaient devenus, ainsi que nous aurons à le voir en détail, surtout politiques : il semblait donc qu’une garantie dût lui être plus avantageuse que des facilités de trésorerie qu'il pourrait toujours se procurer. D’autre part, l’Etat intervenant dans cette question, trouvait plus avantageux d’accorder une garantie, pour la-

quelle on commençait par lui verser des primes, et qui finalement pourrait peut-être lui laisser des bénéfices, plutôt que de se voir obligé à de lourdes sorties de caisse pour fournir des disponibilités aux négociants. Dans un cas il accordait une garantie, dans l’autre des avances : il n’est pas utile d’insister sur ce que la première méthode a de

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